La huelga del mayor foro del mundo se enquista: la empresa no cede y los usuarios presionan con porno
Se complica la situación en Reddit, el foro con unos 300 millones de usuarios activos y al que cada día entran unos 50 millones de personas. La huelga convocada por sus miembros para protestar por unos cambios que creen que acabarán con gran parte de la descentralización que ha caracterizado hasta ahora a la plataforma fue un éxito, pero la empresa no da su brazo a torcer. Los usuarios han decidido redoblar la presión y tras el gran seguimiento que tuvo su paro (el 96% de sus subsecciones se desactivaron durante dos días la semana pasada para rebelarse contra las nuevas políticas) ahora han decidido atacar a los ingresos publicitarios de la empresa.
Su método para hacerlo ha sido reactivar las subsecciones del foro desconectadas, pero llenarlas de porno. Esto impide que se muestren los anuncios de la mayoría de empresas y agencias, que vetan que su publicidad aparezca en espacios que distribuyen esos contenidos. En otras ocasiones las imágenes publicadas no son realmente pornográficas, pero son etiquetadas como si lo fueran por los moderadores, lo que produce el mismo efecto.
Esto es posible debido a que Reddit se organiza principalmente en subreddits, subsecciones en las que sus creadores y gestores ostentan casi todo el poder de moderación. Es una de las grandes particularidades de este foro, que durante 15 años se ha basado en este tipo de voluntarios no remunerados para asegurarse su sostenibilidad. Cada pequeña comunidad se autogestionaba como quería y ambas partes ganaban: la empresa se ha ahorrado millones de dólares al año en moderación (se fundó en 2005) y los subreddits han contado con mucha más independencia de la que habrían tenido en cualquier otra red social mayoritaria.
Esta característica ha hecho que los usuarios hayan generado un sentimiento de pertenencia con la plataforma y esos espacios propios contra el que ahora están chocando la empresa y su CEO, Steve Huffman. Los cambios que quiere implementar pretenden aumentar los beneficios de la empresa cobrando a cualquier tercero que quiera utilizar sus datos. Según Huffman, uno de los objetivos es impedir que empresas como OpenAI utilicen los miles de millones de comentarios que se publican al año en Reddit para entrenar de forma gratuita a sus inteligencias artificiales generativas de texto.
El problema, critican los usuarios, es que los cambios obligarán a muchos pequeños desarrolladores que han creado apps personalizadas para moverse por Reddit a cerrarlas. Estas pequeñas empresas y sus apps, que también se han convertido en una seña de identidad de la descentralización característica del foro, no podrán hacer frente a los pagos.
“Son una nobleza terrateniente”
Huffman, uno de los cofundadores de Reddit, aceptó en un primer momento las protestas de los usuarios y dijo respetarlas. Luego reiteró que no iban a cambiar sus planes. Cuando la comunidad de Reddit expresó que ellos tampoco iban a aceptar las modificaciones, Huffman pasó al ataque. En una entrevista en la CNBC, dijo que los moderadores de los subreddits son como una “nobleza terrateniente” que hay que derrocar.
El empresario anunció que está evaluando opciones para modificar la política de destitución de moderadores de Reddit, que ahora mismo pueden ser expulsados de sus puestos por moderadores de mayor rango o por el propio Reddit por inactividad o violar las normas básicas. El objetivo, aseguró Huffman, es facilitar a los usuarios normales la expulsión de aquellos moderadores cuyas decisiones no sean populares con un sistema “más democrático”.
En Reddit hay una nobleza terrateniente: la gente que llega primero se queda ahí y lo transmite a sus descendientes, y eso no es democrático
“Si eres político o empresario, tienes que rendir cuentas a tus electores. Un político necesita ser elegido, mientras que el CEO de una empresa puede ser despedido por sus accionistas”, explicaba Huffman: “Creo que, en Reddit, la analogía está más cerca de la nobleza terrateniente: la gente que llega primero se queda ahí y lo transmite a sus descendientes, y eso no es democrático”.
Las declaraciones del CEO no ayudaron a apaciguar los ánimos. Muchos de los moderadores llevan años desempeñando esos roles y si ya no parecían dispuestos a aceptar los cambios que pueden descentralizar la plataforma, menos aún los destinados a modificar sus privilegios.
Ciberataque
El último posicionamiento de Huffman parece haber llevado al extremo todas las posturas. Algunos subreddits han troleado su propuesta dando privilegios de moderador a sus miles de miembros. Otros han votado irse de Reddit y llevarse la comunidad a otros espacios como Lemmy, que permiten este tipo de trasvases.
En medio del fuego cruzado ha aparecido un grupo de ciberdelincuentes. ALPHV, también conocidos como BlackCat o Noberus, afirman haber robado 80 gigas de información privada de Reddit y amenazan con publicarla si no se satisfacen sus exigencias. Estas exigencias son anular los cambios anunciados por Huffman que obligarían a las pequeñas empresas que utilizan los datos de Reddit a pagar y el abono de un rescate de 4,5 millones de dólares.
La empresa aún no se ha posicionado sobre qué piensa hacer ante esta situación, que se ha convertido en la mayor pugna entre la dirección de una gran plataforma digital y su comunidad de usuarios de los últimos años.
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