Santander privatiza la Navidad: críticas por el cierre de un jardín público para instalar un espectáculo lumínico de pago

El Ayuntamiento de Santander (PP) se ha querido sumar a la ola de instalaciones de luces de Navidad que ya contratan otras ciudades como Madrid. En años anteriores, también otros municipios cántabros como Cartes tuvieron gran protagonismo con el árbol navideño más grande de España o el trineo volador de Papa Noel.

La diferencia con Santander es que el espectáculo de 1,2 millones de luces que ha contratado para estas Navidades, con caseta gastronómica incluida, será de pago. No solo eso, la alcaldesa Gema Igual -que ahora también opta a ser senadora por Cantabria en las próximas elecciones generales- ha decidido cerrar los emblemáticos jardines de Pereda durante más de un mes para instalar el negocio de la Navidad, Navilia Light Park, a 10 euros la entrada.

El Ayuntamiento ha autorizado la instalación sin una licitación específica amparándose en el contrato de la pista de hielo, una concesión a la empresa Chispas que también establecía iluminación y decoración navideña en los jardines de Pereda “y acciones de dinamización sujetas a la aprobación del servicio de Dinamización Social”. Podría entenderse que hay una diferencia entre organizar actividades y establecer una explotación comercial de una superficie de 8.000 metros cuadrados con acceso controlados y entradas de pago. Porque la licitación no contempla expresamente esa posibilidad.

Precisamente el hecho de que haya que pagar ha desatado las críticas, especialmente visibles en las redes sociales de la Concejalía de Festejos que trata de defenderse respondiendo a los comentarios negativos. El propio concejal de Turismo y Dinaminación Social, Fran Arias, responde a varios comentarios desde su propio perfil: “O se cobra entrada o no hay actividad, ¿cuánto te crees que cuesta hacer ese parque? Luego queréis que la ciudad tenga vida y que al comercio y la hostelería les vaya bien, pero a la mínima iniciativa que hay te quejas”.

“Te cobran hasta por respirar”, “otra nefasta idea de gestores con pocas 'luces'” o “solo espero que también hayan destinado dinero en fumigar todas las ratas que hay en ese parque porque estás con los niños en los columpios y las ves correr”, son algunas de las reacciones que ha generado la noticia en redes sociales.

Entradas sin descuento durante las vacaciones de Navidad

Los jardines de Pereda, el único parque verde que hay en el centro de la ciudad, ya están rodeados de vallas que en unos días impedirán el paso a sus usuarios. También se ha levantado ya una carpa negra que forma parte de la instalación que ocupará 8.000 metros cuadrados para que más de un millón de luces iluminen 11 “ambientes temáticos”. A pocos metros de la bahía, Santander recreará Laponia con las casas de Santa Claus y los elfos e incluso las auroras boreales.

Dentro de los Jardines de Pereda, también habrá una caseta de gastronomía con hamburguesas y perritos calientes que se ubicará bajo la carpa.

Navilia Light Park estará abierta seis horas al día, de 17:30 a 23:30 horas, pero el resto del día el parque público también permanecerá cerrado.Las entradas ya están a la venta, según promociona la propia Concejalía de Festejos. Los empadronados en Santander tendrán descuento -los adultos pagarán 8 euros y los niños 6- pero solo durante doce días, del 10 al 22 de diciembre. Pero justo cuando empiezan las vacaciones de Navidad de los niños los precios de las entradas suben a 10 euros para todos. Los menores de dos años entran gratis.

Según la información de la empresa que gestiona la instalación, en cada pase del espectáculo de luz -un recorrido entre guirnaldas y árboles con luces de 40 minutos de duración- podrán entrar 600 personas desde el 4 de diciembre al 10 de enero.

Chispas: la empresa adjudicataria de todas las instalaciones navideñas

“¿Seriáis tan amables por favor de contarnos a todos los santanderinos cuánto dinero va a pagar Chispas por el alquiler de ese espacio público que es de todos?”, pregunta un ciudadano en las redes sociales. “Este post y tono están fuera de lugar aquí” -responden desde la cuenta Santanderfestejos- “todas las respuestas, como siempre se hace, las tendrás junto a la información que solicites por las vías oficiales que conoces, no por una cuenta de Instagram”.

El Ayuntamiento ha adjudicado la instalación de este parque de la navidad a la empresa de servicios eléctricos Chispas, que trabaja de forma habitual para el Consistorio. Chispas instala el alumbrado navideño que adorna las calles de Santander con un contrato -fue la única empresa que se presentó- de un milón de euros para la campaña navideña 2025-2027, con posibilidad de dos años más de prórroga.

También gestiona -además de Navilia Light Park- la pista de hielo y las atracciones navideñas -carruseles, hinchables y elefantes voladores, anuncia en su web- que se instalan en otros dos espacios públicos, la Plaza Porticada y la Plaza de Alfonso XIII. Todo ello es de pago. Patinar sobre hielo cuesta 9 euros y el bono para las atracciones, 12.

Por poner todas estas atracciones en suelo público, Chispas paga 20.000 euros al año. Consiguió la adjudicación -no se presentaron más ofertas que la suya- para instalar la pista de hielo, iluminación, decoración “y realización de diversas actividades infantiles en la Plaza de Alfonso XIII, Jardines de Pereda y Plaza Porticada”. El contrato -por cuatro años, lo que suma un total de 80 millones- no especificaba claramente el tipo de actividad que se iba a instalar.