Aburto no continuará como alcalde de Bilbao a partir de 2027 y el PNV busca nuevo candidato en su gran feudo

Juan María Aburto Rike (Bilbao, 1961) no optará a continuar como alcalde de Bilbao en las elecciones de mayo de 2027. Después de once años al frente de la ciudad vasca más poblada, el principal cargo municipal del PNV no volverá a ser el candidato y “en pocas semanas”, según fuentes del partido, se iniciará el proceso interno para la elección de un nuevo cabeza de cartel. “Se ha decidido que Bilbao necesita un nuevo liderazgo”, ha dicho el propio Aburto en una comparecencia junto con el presidente del PNV en Bizkaia, Iñigo Ansola, y en la que ha destacado el “gran honor” de haber podido ocupar el cargo durante tres legislaturas.

Casado y con dos hijos, Aburto accedió a la alcaldía en 2015 tras una etapa como consejero en el primer Gobierno de Iñigo Urkullu. Fue la persona elegida para relevar al fallecido Iñaki Azkuna tras el interregno de Ibon Areso, entre 2014 y 2015. Inició su trayectoria política en el área de Interior, con Juan María Atutxa, siguió en el área social de la Diputación vizcaína y, en 2011, pasó a ser portavoz foral y responsable de Presidencia. Fue a finales de 2012 cuando saltó al Ejecutivo vasco en una cartera con competencias de Empleo, sociales y de Vivienda.

Aburto ganó las primeras municipales con cerca de un 40% de apoyos y 13 escaños de 29 y en 2019 todavía mejoró el registro sumando un decimocuarto concejal y llegando al 42%, casi la mayoría absoluta. En 2023, en cambio, su figura mostró desgaste, con una caída hasta el 36% y 12 ediles. Siempre ha gobernado en coalición con el PSE-EE.

En los últimos años, Aburto se ha tenido que ausentar del cargo en varios períodos largos por bajas médicas. La última ha sido muy reciente. No ha terminado de superar sus problemas de salud. Amaia Arregi, su 'número dos', ha ejercido de alcaldesa en funciones en una ciudad que nunca ha elegido a una mujer al frente en democracia aunque sí tuvo una alcaldesa en el franquismo, Pilar Careaga. “Sabéis cómo soy. Me conocéis. Sabéis que lo he dado todo, dejándome incluso parte de mi salud”, ha manifestado el alcalde, que continuará en el puesto hasta que se produzca el relevo el año próximo y en la confianza de dejar las “llaves” de la villa a otra persona del PNV.

Los nacionalistas tienen en Bilbao su gran feudo municipal. Es la única capital provincial en España que ha tenido siempre el mismo color político desde la recuperación de la democracia. Ahora, los trece 'batzokis' deberán votar a un nuevo candidato. La propuesta la lanzará un órgano llamado “interjuntas”, que reúne a representantes de esas trece organizaciones y al Bizkai Buru Batzar. Se espera que próximamente se active el proceso, aunque son ya meses en que en los mentideros internos se habla de posibles sustitutos o sustitutas. “Representas como nadie el compromiso con las personas: la cercanía, la atención, el interés, la complicidad, la generosidad con cada persona”, le ha regalado Ansola a Aburto.

Aburto quiso ser alcalde de los barrios, pero también lo ha sido de los grandes eventos. Se han hecho series de Netflix, ha salido el Tour de Francia de la ciudad, ha habido finales de rugby o de fútbol y ahora se discute sobre la Copa del Mundo de 2030. El debate sobre la seguridad ha sido recurrente en su mandato, con alusiones a la “mano dura” pero también negándose a secundar el criterio de su partido de dar el origen nacional de los detenidos.

La marcha de Aburto se suma al relevo en Donostia, aunque en este caso Eneko Goia dimitió mediada la legislatura y dejó que el nuevo candidato, Jon Insausti, se fuera dando a conocer desde el cargo de alcalde. En Vitoria, la también exconsejera de Urkullu Beatriz Artolazabal quedó en cuarta posición en 2023 y se da por hecho que se buscará una cara nueva, pero no hay noticias. El PNV sí ha confirmado ya la marcha de la alcaldesa de Getxo, Amaia Agirre, en medio de la investigación judicial por el derribo del Irurak Bat. Las forales coincidirán con las municipales, como siempre, y ahí se esperan menos cambios.