Artium, 25 años del museo de arte contemporáneo de Vitoria con el otro 'Guernica' como nuevo gancho

El 26 de abril de 2027, el museo Artium de Vitoria, referente del arte contemporáneo en Euskadi, soplará veinticinco velas. De cara a ese vigesimoquinto aniversario, la galería, que alberga más de tres millares de piezas, está ya vistiéndose de gala y ha anunciado las principales líneas de la programación. Una de ellas pasa por un trueque que efectuará en colaboración con el museo de Bellas Artes de Álava: recibirá el tríptico de la Guerra Civil del artista vasco Aurelio Arteta y prestará el 'Mousquetaire à la pipe' de Pablo Picasso.

La obra de Arteta, expuesta desde hace unos meses en Vitoria, conecta con la de Picasso, pues es una suerte de 'Guernica' que representa tres escenas de la Guerra Civil española. Puede leerse más sobre él en este reportaje. Que una obra vaya de un museo a otro y la otra recorra el trayecto inverso, se explica desde Artium, “reactiva la lectura de los cuadros” y también “abre un puente de colaboración estable entre ambas instituciones de Álava”. Un paseo de apenas veinte minutos a pie separa una de otra.

Las celebraciones por el cuarto de siglo estarán centradas, según ha explicado el museo esta semana, en su colección. Una exposición ahondará en los orígenes de la pinacoteca, investigando “conceptos, términos y obras”. Otras salas, al mismo tiempo, se dedicarán a “obras de la colección representativas de la producción artística contemporánea”.

Habrá, asimismo, una muestra —titulada 'I Baschi alla Biennale 1976/2026'— que recuerda, medio siglo después, la participación vasca en la Bienal de Venecia de 1976. Aquella edición, que se conoce también como 'Bienal Roja', no permitió la participación de la España franquista como muestra de rechazo a la dictadura de Franco. El pabellón oficial español permaneció cerrado, pero, en su lugar, se preparó una exposición centrada en la “vanguardia artística y la realidad social” que se había vivido en los cuarenta años que habían transcurrido entonces desde el estallido de la Guerra Civil.

Un cuarto de siglo abierto

La inauguración de la pinacoteca tuvo lugar el 26 de abril de 2002. Asistieron, entre más de cuatro centenares de personas, el jefe del Estado, Juan Carlos I; el lehendakari, Juan José Ibarretxe; el diputado general de Álava, Ramón Rabanera, y la ministra de Cultura, Pilar del Castillo. El rey descubrió una placa que recuerda la inauguración. Las fotografías de día, algunas de ellas desplegadas en el portal PhotoAraba, muestran a personalidades del arte, el mundo empresarial y la política. Puede leerse más sobre el acto de inauguración en este reportaje.

Desde aquel día, el museo, sito en la calle de Francia, tiene sus puertas abiertas. Pero su recorrido ha sido mucho más extenso. Hay que remontarse a 1966 para encontrar una exposición que se presentaba como de la 'Escuela vasca de arte contemporáneo', fomentada por los grupos Orain, Gaur y Emen. Integrantes de Orain fueron artistas como Juan Mieg, Carmelo Ortiz de Elgea, Jesús Echevarría y Alberto Schommer, cuya obra nutriría una colección que iba germinando y daría lugar a Artium. “Varios de aquellos trabajos expuestos hoy en el museo dieron inicio a la Colección Museo de Arte Contemporáneo del País Vasco”, se explica.

Por otro lado, la Diputación de Álava empezó a impulsar ya a mediados de la década de 1970 la creación de una colección de arte contemporáneo, a la que luego habría que buscarle una ubicación. Cayetano Ezquerra, Pascual Jover y Pedro San Cristóbal fueron figuras destacadas de aquel proyecto de búsqueda de obras.

Ezquerra, que estaría al frente de la Diputación entre 1977 y 1979, se carteó con artistas de primera fila, como Salvador Dalí. “Mi admirado maestro: Estamos realizando un nuevo museo, como contrapunto a nuestro desarrollo industrial, intentando así la mayor participación cultural como línea de equilibrio. Deseamos adquirir alguna de sus obras para nuestro museo, el más joven de España y, quizá, el más prometedor en arte contemporáneo”, le escribía al polifacético artista gerundense a finales de 1974 en una misiva recogida por 'El Correo' en su obituario. Se desempeñaba entonces como vicepresidente de la Diputación y estaba encargado de la comisión de Cultura.