Vuelve en mayo el Pasaia Itsas Festibala con la nao de San Juan por primera vez en el agua

Pasaia honrará una vez más a los balleneros vascos del 14 al 17 de mayo con el Pasaia Itsas Festibala. En su cuarta edición, Canadá será la cultura marítima invitada de honor, debido a sus vínculos históricos con la tradición naval vasca en zonas como Terranova. El evento estará acompañado de música, danza, exposiciones, gastronomía y exhibiciones dirigidas tanto a público local como a visitantes.

La inauguración, el 14 de mayo, contará con un gran desfile de embarcaciones que entrarán por la bocana entre Ulia y Jaizkibel hasta abrazar la bahía. Más de 120 barcos han confirmado su presencia en las aguas del puerto. Algunas de estas embarcaciones abrirán sus cubiertas al público e incluso permitirán experimentar la navegación histórica en primera persona.

En esta edición, la nao San Juan podrá visitarse por primera vez en el agua. Construida en Albaola a partir de investigaciones arqueológicas en Red Bay (Canadá), se trata de una réplica de un ballenero del siglo XVI que conecta las historias marítimas de Euskadi y de Canadá. Destaca, además, que las anclas de esta nao han sido elaboradas con técnicas del siglo XVI, recuperadas por Albaola en su nueva ancorería, AinguraOla.

Xabier Agote, presidente de Albaola, ha afirmado que el hecho de que “Canadá sea la cultura marítima invitada de honor no es una casualidad”, ya que existe una historia compartida “construida a ambos lados del Atlántico”. Por su parte, Christopher Berzins, embajador de Canadá en España, ha mostrado su gratitud por la invitación y ha señalado que siente “el honor” de participar. Ha opinado que “el Pasaia Itsas Festibala 2026 es una oportunidad única para fortalecer esta colaboración continua” entre ambos países.

En este contexto, se presentará el diálogo “Encuentros a través del Atlántico”, que mostrará la relación entre las tradiciones vascas y las de las Primeras Naciones y comunidades inuit. El programa incluirá demostraciones de construcción de kayaks, técnicas ancestrales y la culminación de una canoa de corteza de abedul elaborada por artesanos atikamekw. También habrá actividades interactivas como talleres infantiles y la “Akromasta”, que invita a trepar un mástil de ocho metros.

La música también tendrá un papel destacado en el festival. Pedro Pastor y Bele abrirán el programa el jueves 14, mientras que el sábado 16 Nakany Kanté, Eskorzo y Amparanoia pondrán ritmo al puerto. A ello se sumará la presencia constante de trikitilaris, bertsolaris, coros y grupos de danza, generando un ambiente marcadamente local.

El festival mantiene un compromiso medioambiental. El alcalde, Teo Alberro, ha subrayado su enfoque en el entorno local y la sostenibilidad, con espacio para el talento cercano y la promoción de la filosofía kilómetro cero. En la misma línea, José Ignacio Asensio, diputado de Sostenibilidad, ha destacado que “el cuidado del mar es una prioridad estratégica” y que el festival “es mucho más que un evento cultural, es un espacio que conecta el pasado con el futuro”.

Pasaia Itsas Festibala nació en 2018 y, desde entonces, ha contribuido al aumento del turismo en la comarca de Oarsoaldea. La diputada de Movilidad, Turismo y Ordenación del Territorio, Azahara Domínguez, ha señalado que la edición anterior incrementó en un 10% la afluencia turística en la comarca. Además, ha defendido que se trata de un turismo con “identidad”. “El Pasaia Itsas Festibala solo se puede celebrar aquí”, porque nace de un territorio que sigue viviendo del mar.