La cepa británica es más contagiosa pero no más grave

El Ministerio de Sanidad ha advertido que la variante británica del coronavirus tiene un mayor riesgo de transmisión, si bien las personas contagiadas “no tienen mayor riesgo de padecer una enfermedad grave” ni afecta a la inmunidad natural ni eficacia de las vacunas. 

Así consta en el documento “Circulación de VOC 202012/01 (B.1.1.7) y otras variantes de SARS-CoV-2 de interés para la salud pública en España” elaborado por el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) junto con expertos del Centro Nacional de Microbiología, Laboratorio de Virus Respiratorios y Gripe, Centro Nacional de Epidemiología, Instituto de Biomedicina de Valencia (CSIC) y la Universidad de Valencia y FISABIO. 

El informe recoge toda la evidencia científica sobre la variante aparecida en Reino Unido y también en Sudáfrica y Brasil, de las que, al contrario que la primera, por el momento no se ha detectado ningún caso en nuestro país. 

La británica “implica un mayor riesgo de transmisión, lo que podría condicionar un aumento de la incidencia de casos” de coronavirus y, aunque “el impacto sobre la presión asistencial este momento se considera bajo, podría llegar a ocasionar un mayor número de ingresos de forma proporcional al aumento de la incidencia”, advierte. 

Además, “el riesgo de nuevas introducciones y diseminación se considera muy alto”. Pero “con la información disponible en este momento, el riesgo de reinfecciones por esta variante así como la reducción de la efectividad vacunal se considera bajo”. 

No obstante, las personas infectadas con esta variante “no tienen mayor riesgo de padecer una enfermedad grave”; la cepa británica “tampoco parece afectar a la eficacia de la inmunidad natural y, por el momento, no hay evidencias de que afecte de forma importante a la efectividad de las vacunas”. 

Doce comunidades oficialmente

Según el informe, que apunta que la variante estaba presente en aguas residuales de Granada el 17 de diciembre, doce comunidades han comunicado 157 casos: Andalucía (37), Madrid (28), Baleares (25), Comunidad Valenciana (6), País Vasco (9), Navarra (4), Castilla-La Mancha (13), Castilla y León (7), Asturias (16), Cataluña (1), Murcia (6) y Galicia (6). 

Extremadura tiene constatados casos desde el SES pero aún no han sido totalmente comprobados en el laboratorio central de Madrid.

También se están investigando otros casos sospechosos cuyas muestras están siendo secuenciadas por el Centro Nacional de Microbiología y los laboratorios designados por las autonomías; además, Islandia ha comunicado 4 casos positivos con la variante británica en turistas procedentes de Canarias. 

La mayoría de los casos, relata el documento, están relacionados epidemiológicamente con el Reino Unido, “pero algunas comunidades han comunicado casos en los que no se ha podido establecer” ese vínculo, como son Madrid, (9 casos), la Comunidad Valenciana (2) y el País Vasco (3). 

Al margen de la británica, el CCAES informa de las otras dos cepas también están asociadas a un aumento de transmisibilidad. 

El 18 de diciembre de 2020, Sudáfrica anunció la detección de una nueva variante denominada 501Y.V2 (B.1.351), que “ha desplazado” a las otras que circulaban por este país desde el mes de noviembre, “lo que indica que puede tener una mayor capacidad de transmisión, sin que haya habido evidencia de mayor virulencia”. 

A 18 de enero, se habían confirmado 447 casos en Sudáfrica, 54 en Reino Unido, 6 en Botswana, 5 en Australia y otros 5 en Alemania, 3 en Irlanda, 2 en Francia y otros tantos en Suiza y Finlandia, y 1 en Noruega, Corea del Sur, Suecia y Países Bajos. 

Paralelamente, Japón ha identificado a principios de enero una nueva variante en cuatro personas procedentes de la Amazonía en Brasil, país que también ha trasladado a mediados de diciembre la presencia de la misma en la región de Manaos, “por lo que la dirección de transmisión se supone haya sido desde Brasil a Japón”. 

En estos momentos, añade, se está estudiando el efecto de esta combinación sobre la transmisibilidad y la capacidad de neutralización de los anticuerpos.