150 millones de personas más sufren hambre en el mundo desde el inicio de la pandemia de COVID

El número de personas que padecen hambre en el mundo aumentó hasta alcanzar los 828 millones de personas en 2021, según las estimaciones de cinco agencias de la ONU, que han advertido este miércoles de que, si la situación perdura, no se alcanzará el objetivo de eliminar el hambre en 2030.

El informe anual sobre el estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo, en el que aún no se ven reflejados los nocivos efectos de la guerra en Ucrania, subraya que la pandemia, en particular, ha mostrado “la fragilidad de los sistemas agroalimentarios y las desigualdades”.

Desde la irrupción de la pandemia de COVID-19, la cifra de personas sin acceso a los alimentos aumentó en 150 millones, mientras que el incremento fue de 46 millones en el último año.

El informe destaca en el prólogo la intensificación de los principales factores de la inseguridad alimentaria y la malnutrición, es decir, “los conflictos, los fenómenos climáticos extremos y las perturbaciones económicas, en combinación con el aumento de las desigualdades”. “La cuestión ahora no es si las adversidades seguirán produciéndose o no, (...) sino que deberíamos estar adoptando medidas más audaces para crear resiliencia ante ellas”.

La Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Fondo de Desarrollo Agrícola (FIDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo para la Infancia (UNICEF) plantean una inminente revisión de las ayudas actuales para afrontar esta “situación catastrófica”.

Más lejos del objetivo para 2030

Además, el número de personas que padecen inseguridad alimentaria severa ha ido creciendo hasta alcanzar los 2.300 millones de personas en 2021, casi el 30% de la población mundial, lo que revela un gran “retroceso en los esfuerzos por eliminar el hambre y la malnutrición”.

Los organismos prevén que si la situación actual prosigue, el objetivo de la ONU de “Hambre Cero” para 2030 no se logrará, pues la seguirán sufriendo 670 millones de personas o el 8% de la población mundial, la misma cifra de quienes vivían con hambre en 2015, cuando se lanzó la agenda de la ONU, por lo que los esfuerzos realizados desde entonces parecen haber sido en vano.

Y el futuro se plantea aún más preocupante tras el estallido de la guerra en Ucrania que ha causado graves perturbaciones en las cadenas de suministro mundiales y un aumento de los precios de los alimentos, energía y fertilizantes.

“Se espera que la guerra ralentice el crecimiento de la economía este año. La inflación afecta principalmente a la población más vulnerable que no puede hacer frente a la escalada de precios”, explica a Efe la directora de comunicación y abogacía global del FIDA, Helene Papper, quien reconoció que “es muy difícil alcanzar en 2030” el objetivo.

Asia y África, las más afectadas

Las regiones más afectadas fueron Asia, con un 20,2% de su población abocada al hambre en 2021, África con un 9,1% y Latinoamérica y el Caribe con un 8,6% de su población afectada.

En esta última región, la inseguridad alimentaria afectó en 2021 al 40,6% de su población de forma severa, especialmente en el Caribe y Sudamérica, donde “la desnutrición se ha doblado desde 2015”.

“Si no actuamos desde ya en esa respuesta inmediata que se necesita, pero con planificación a largo-medio plazo, vamos a ver no solamente que estamos retrocediendo en nivel de pobreza y de acceso a los servicios básicos, sino que esto va a desestabilizar las comunidades más vulnerables y abrir las puertas a nuevos conflictos y guerras”, avisó Papper sobre la situación en esa parte del mundo.

Otro dato alarmante es el aumento “catastrófico” de las personas que no pueden permitirse una dieta saludable, 3.100 millones en todo el mundo en 2020, una cifra que se calcula que aumentará debido al alza de los precios provocados por la guerra de Ucrania.

Necesidad de medidas directas

“Se deben reformular las políticas de apoyo a la alimentación porque no se está ayudando a reducir el hambre ni logran fomentar el acceso a dietas saludables a precios accesibles”, recuerda la experta.

Las cifras crecientes de personas que sufren desnutrición muestran amplias diferencias territoriales, pero también una gran brecha de género pues mientras que un 27,6% de los hombre viven en el mundo padecen inseguridad alimentaria grave, en las mujeres son el 31,9% las afectadas.

Para combatir esta situación y cerrar las brechas sociales, territoriales y de género que ocurren en el ámbito alimentario, la ONU hizo un llamamiento urgente a los gobiernos pero también a otros actores, como el sector privado, para ayudar de forma directa a los pequeños agricultores y las población más vulnerables a revertir esa situación y paliar el agravamiento que se verá a partir de este año debido al conflicto en Ucrania con Rusia.