El sol hace que la Torre Eiffel se incline unos centímetros sin que nadie lo note

Crece en verano, encoge en invierno y, según el momento del día, se ladea como si estuviera esquivando el sol. La Torre Eiffel no se queda quieta. La combinación de hierro pudelado y temperaturas convierte cada jornada calurosa en una oportunidad para que su silueta parisina se estire y se curve ligeramente. Nadie lo percibe desde abajo, pero lo cierto es que se mueve. Es física pura: la dilatación térmica altera tanto su altura como su verticalidad.

Los días soleados provocan una inclinación tan sutil que resulta invisible para los visitantes, aunque los datos la confirman. La parte superior de la estructura puede desplazarse hasta quince centímetros hacia el lado opuesto al que recibe directamente la luz solar. Esto se debe a que uno de los cuatro lados de la torre se calienta más rápido que los demás, generando un desequilibrio térmico que la empuja ligeramente en esa dirección. Con el paso del sol por el cielo, ese pequeño giro va cambiando, como si siguiera su recorrido a cámara lenta.

En verano crece un poco, en invierno vuelve a su tamaño

Además de inclinarse, la torre también gana algunos centímetros de altura en verano. El calor hace que los átomos del hierro se agiten y se separen, lo que se traduce en una expansión vertical de hasta quince centímetros. En invierno, ocurre lo contrario: la estructura se contrae por efecto del frío. Esta variación, aunque mínima en proporción a sus más de 300 metros de altura, fue tenida en cuenta desde el diseño original y no compromete en absoluto su estabilidad.

El fenómeno responde a un principio físico conocido como dilatación térmica. Los ingenieros Maurice Koechlin y Émile Nougier, responsables del diseño, sabían que el hierro reaccionaría ante los cambios de temperatura. Por eso idearon una estructura flexible, remachada con más de 18.000 piezas, que pudiera absorber estos cambios sin sufrir daños.

Gustave Eiffel, encargado de la construcción para la Exposición Universal de 1889, se apoyó en su experiencia previa con viaductos metálicos para desarrollar un diseño que resistiera no solo al peso, sino también a los caprichos del clima.

No es solo el calor el que modifica la geometría de la torre. El viento también influye, aunque de otro modo. En jornadas con rachas especialmente fuertes, la torre puede vibrar o tambalearse ligeramente. Para minimizar este efecto, sus formas fueron suavizadas durante el proceso de diseño, buscando una silueta que ofreciera menos resistencia al aire. De hecho, cuando el viento supera ciertos límites, las autoridades deciden cerrar el acceso a las zonas más altas por motivos de seguridad.

En invierno, la contracción térmica reduce su altura y elimina por completo la inclinación. A diferencia del verano, el frío actúa de forma más homogénea sobre toda la estructura, lo que impide que se produzcan esos desequilibrios entre los lados. Aunque los cambios apenas superen el centímetro o dos, forman parte de una dinámica constante. Técnicamente, la Torre Eiffel nunca es exactamente igual dos días seguidos.

La vigilancia constante garantiza que el paso del tiempo no pese más de la cuenta

Estos ajustes milimétricos no afectan a su integridad ni son perceptibles para quienes suben cada año a sus plataformas. Sin embargo, se monitorizan de forma continua mediante sensores que permiten comprobar cómo responde la estructura ante las variaciones ambientales. El seguimiento forma parte del mantenimiento preventivo que permite que, con más de 130 años de antigüedad, siga siendo segura y funcional.

La torre ha resistido vientos, heladas, tormentas eléctricas y temperaturas extremas. Es una estructura viva, en movimiento lento, cuyas transformaciones dependen del clima. Cuando en verano alcanza su punto máximo de dilatación, el aumento de tamaño apenas equivale al grosor de una mano. Aun así, representa la diferencia entre el frío y el calor, entre la verticalidad exacta y una ligera inclinación apenas perceptible.

Solo al final de este viaje termal aparece la historia. Fue construida en 1889 con el objetivo de mostrar el avance técnico francés. Desde entonces, su perfil ha cambiado varias veces por la instalación de antenas de telecomunicaciones, lo que ha modificado su altura total. Pero más allá de las cifras, lo que realmente define a la Torre Eiffel es su capacidad para adaptarse al entorno. Cada curva, cada milímetro ganado o perdido, es el resultado de una reacción natural que, lejos de comprometerla, confirma su vigencia como estructura inteligente.