El incendio de un céntrico hotel de Málaga, “casi extinguido” tras 30 horas sin control por los materiales y la estructura

El incendio declarado en la madrugada del domingo al lunes en un céntrico hotel de Málaga ha quedado extinguido en las primeras horas de la mañana del martes tras arrasar el edificio, y sin dejar daños personales. Pasadas las 10, los bomberos refrescaban la fachada con dos potentes chorros de 1.000 litros por minuto, con la idea de adentrarse poco después en el edificio, que aún humeaba. Los mandos a pie de incendio no han dado explicaciones a pesar de la insistencia de los periodistas. Sí lo ha hecho más o menos a la misma hora el concejal de Seguridad, Avelino Barrios, asegurando que el fuego está controlado y “casi extinguido” y Salvador Castillo, jefe del operativo, asegurando que había sido un incendio “bastante complejo”, en sendos vídeos de poco más de un minuto difundidos en redes sociales, sin posibles preguntas.

Castillo ha explicado las operaciones que realizaron ayer para tratar de extinguir el fuego. Cuando parecía controlado y aislado en la planta baja, donde se originó, algo cambió y a media tarde se extendió con virulencia a las plantas superiores, hasta arrasarlas. Castillo ha explicado que primero se centraron en atacar el origen y controlar su extensión, y lo consiguieron. “A media mañana esta situación estaba bastante controlada, pero a cosa de las tres de la tarde se inició una reactivación del incendio, bien por colapsos parciales del forjado bien por entradas de aire”.

Los técnicos ejecutaron entonces una maniobra desde el interior con “ventilación y aporte de gran cantidad de agua”, rompiendo parte de la fachada sur, como ha quedado visible. Esto propició un avivamiento parcial, pero permitió bajar calorías al incendio aplicando ingentes cantidades de agua al interior. En esos momentos se vertían alrededor de 5.000 litros por minuto y llegaron a trabajar simultáneamente seis dotaciones de bomberos. En total, unos dos millones de litros se han vertido en ese punto.

Por su parte, Barrio ha concretado la hora de inicio del incendio, la 1:24 del lunes, “previsiblemente” en el interior de la cafetería. Las ventanas se rompieron a causa del calor acumulado en el interior y así se propagó el incendio a las plantas superiores. La activación del plan de autoprotección del hotel Ibis permitió la evacuación de trabajadores y un centenar de huéspedes, que han sido realojados en otros establecimientos.

Barrio ha confirmado también que uno de los escollos que ha dificultado la extinción es que el forjado del interior era de madera, que reposaba sobre una estructura metálica. “Hemos tenido que afrontar la extinción desde fuera con autoescalas y bombas”. El diseño constructivo del hotel y la fuerza y duración del fuego hace prácticamente inevitable la demolición. Por momentos llegó a temerse por su derrumbe, mientras cientos de curiosos contemplaban asombrados un incendio descontrolado en pleno Centro de Málaga.

El incendio ha durado finalmente alrededor de 30 horas, tiempo suficiente para que esta mañana, con las llamas extinguidas, aún fuera necesario refrescar la fachada y el interior con dos potentes chorros antes de dar vía libre a que los primeros bomberos accedieran al interior. El agua resbalaba por la fachada de la cara oeste, y acababa cayendo a las alcantarillas del túnel de la avenida de Fátima, que discurre justo debajo y que ayer quedó cortado al tráfico.

Material de decoración y estructura

Las comparecencias sin preguntas del concejal y el jefe del operativo dejan aún en el aire algunas cuestiones que deberán ir resolviéndose en los próximos días. En primer lugar, relativas al origen del fuego: si se confirma que, como todo apunta, empezó en el interior del Grand Café, ¿contribuyó la intensa decoración selvática a propagarlo?

Estos elementos ya fueron determinantes en la propagación de los incendios mortales en Madrid (dos muertos y seis heridos graves, abril de 2023) y Crans Montana, en Suiza (41 muertos en la pasada Nochevieja): ¿Hay algún control sobre ellos? ¿Tuvo algún papel el “toldo fonoabsorbente” que, con apoyo e inauguración municipal, se instaló en 2018 en la terraza para amortiguar el impacto del ruido? “La estructura del edificio, al parecer de hierro con vigas de madera, así como el material para la insonorización, están dificultando la extinción, actuando casi todas las dotaciones”, escribió en X la cuenta vinculada a las protestas de los bomberos malagueños.

Aunque el mando operativo ha explicado en su vídeo las dificultades sobrevenidas para la extinción, también queda saber si funcionaron las medidas de seguridad que debe tener el hotel y si era inevitable la calcinación completa del edificio tras un incendio que, según él mismo ha dicho, estaba controlado a media mañana.

Conflicto laboral y falta de medios

Otra cuestión que vuelve a la actualidad es la dotación del Cuerpo de Bomberos, que mantiene un conflicto laboral con el Ayuntamiento por la jornada y la clasificación del personal, y que incluye una huelga que dura ya diez años. Según Andrés Millán, portavoz del Sindicato Andaluz de Bomberos, la dedicación simultánea de hasta seis dotaciones completas al incendio y la generación de otro incendio menor provocó que durante algunos minutos los parques se quedaran vacíos, sin capacidad de respuesta ante otra posible emergencia.

El Ayuntamiento asegura que la demanda simultánea de los dos incendios se cubrió adelantando la hora de entrada alguna de las dotaciones del siguiente turno, que se sumaron así a las seis ya desplegadas. Este sistema de activación de refuerzos no está protocolizado, según denuncia el sindicato. A ello se suma la histórica demanda de carencia de medios materiales. Por ejemplo: la autoescala, con capacidad teórica para 42 metros, no funciona más allá de los 30 por un problema con el software.

Esta mañana, bomberos que llevaban casi 30 horas de tajo sin apenas descanso tampoco entendían las órdenes de permanencia o retirada, que atribuían a un intento de ahorrar en horas extra.

El edificio, situado en el Pasillo Guimbarda (junto al río Guadalmedina) alojaba el Grand Café y un hotel Ibis de dos estrellas de 189 habitaciones en planta baja más tres (al sur) o cuatro (al norte) alturas y capacidad para 387 huéspedes. Fue construido y abrió en 2007, y ahora había solicitado a la Delegación Territorial de la Junta de Andalucía un recrecimiento de hasta tres plantas, aprovechando el decreto autonómico para la reactivación y modernización del sector turístico aprobado tras la pandemia, que ampara el aumento de edificabilidad de hasta un 20% si así se mejora la categoría del establecimiento. Tenía ya el informe favorable de la Comisión Provincial de Patrimonio Histórico, que hace un año dictaminó que ese recrecimiento no supondría “contaminación visual” sobre el entorno, pero no había superado aún la evaluación ambiental.