El AVE de Bilbao a Santander sigue en el aire: un estudio rechaza todas las alternativas propuestas por falta de rentabilidad

La conexión por tren de alta velocidad entre Bilbao y Santander sigue en el aire. El estudio de las diferentes alternativas de trazado para unir ambas capitales encargado por el Ministerio de Transportes concluye que ninguna de las alternativas propuestas y analizadas “alcanza el umbral mínimo de rentabilidad exigible”. Esto supone que será necesario realizar un nuevo estudio “introduciendo algunos cambios en los condicionantes de partida”.

Según señala el subdirector general de Planificación Ferroviaria, Francisco Javier Sánchez Ayala, en una resolución publicada en el BOE, el nuevo estudio analizará las relaciones de transporte y las demandas de movilidad de las ciudades de Bilbao y Santander, así como los municipios de Castro Urdiales y Laredo, “considerando todas las posibles relaciones entre los cuatro núcleos de población, analizando los beneficios derivados del establecimiento de paradas en Castro Urdiales y Laredo y la optimización de la ubicación de las distintas estaciones”. Deberá estudiar, además la mayor o menor conveniencia del empleo de una línea de tráfico mixto o de tráfico exclusivo de viajeros conforme al estudio de la demanda de viajeros y mercancías.

Por otra parte, contemplará la posibilidad de la división en tramos o fases, considerando distintos escenarios de puesta en servicio, teniendo en cuenta posibles conexiones entre la nueva infraestructura y la red existente. “De esta forma se podrán determinar las posibles sinergias derivadas de una eventual subdivisión del corredor en tramos para posibilitar la ejecución en distintos horizontes temporales”, apunta.

Esta decisión supone un nuevo retraso en una infraestructura largamente demandada. Hay que tener en cuenta que Bilbao y Santander está a poco más de una hora por la autovía, pero la única conexión por ferrocarril es a través de la línea de antigua Feve, ahora integrada en Renfe pero aún ferrocarriles de vía estrecha, y que el trayecto dura casi tres horas y media. El Ministerio de Transportes adjudicó el contrato para la redacción del estudio de viabilidad para la mejora de la conexión ferroviaria entre Bilbao y Santander para determinar la viabilidad del trazado, pero las conclusiones del análisis devuelven el proyecto a la casilla de salida por no considerar que las alternativas son rentables para una obra de estas características.

Según se recoge en el documento, tras analizar el conjunto del territorio por donde discurre la nueva actuación, y haber desarrollado las alternativas A1 y C1 que tratan de cumplir con los objetivos marcados para el estudio, “no es posible concluir que haya una claramente mejor que la otra”. La alternativa A1 discurre por el norte de Peña Cabarga con parada en Laredo y Castro-Urdiales, pasando por las marismas de Santoña. La alternativa C1 discurre por el norte de Peña Cabarga, pero a diferencia de la alternativa A1, no pasa por las marismas de Santoña, y por lo tanto no incluye parada en Laredo, pero sí en Castro-Urdiales.

Tanto la alternativa A1 como la C1 ofrecen una solución de transporte de viajeros y mercancías “competitiva frente a la carretera para los trayectos entre Bilbao y Santander”, si bien el tiempo de recorrido de la alternativa C1 sería unos 6 minutos inferior al de la A1, a causa de la parada adicional que tendría la A1 en Laredo. Considera el estudio que la alternativa A1 “se valora mejor funcional y territorialmente, mientras que la C1 es preferible a nivel ambiental y económico”, pero “ninguna de las alternativas (A1 y C1), alcanza la rentabilidad socioeconómica exigible del 3%, teniendo ambas una Rentabilidad Socioeconómica (TIR) similar (0,40 % y 0,51%, respectivamente)”. Por lo tanto, “no cumplen con los umbrales exigidos para ser desarrolladas a nivel de proyecto de construcción”.

El hecho de que todas las alternativas ofrezcan una rentabilidad socioeconómica claramente inferior al límite exigible a las infraestructuras pertenecientes a la Red Transeuropea de Transportes y, el que la alternativa “0” (situación actual) no cumpla con el objetivo de permitir una conexión ferroviaria entre Bilbao y Santander que resulte competitiva frente a la carretera, “obliga a realizar un replanteamiento de la actuación”. Por ello, el estudio concluye que “para poder obtener una rentabilidad socioeconómica que haga viable la actuación se considera necesario estudiar nuevas alternativas introduciendo algunos cambios en los condicionantes de partida”.

En principio, se “evaluará una puesta en servicio por fases”. En este sentido, “se identifican tres posibles tramos: Santander-Laredo, Laredo-Castro Urdiales y Castro Urdiales-Bilbao. También se evaluará la idoneidad del diseño de una nueva infraestructura para tráfico mixto o exclusivo de viajeros y se analizará ”la posible optimización en la ubicación de las nuevas estaciones, buscando una mayor captación de demanda“ y se tendrá en cuenta ”posibles conexiones entre la nueva infraestructura y la red existente“.