Julia va deixar un despatx d'advocats “amb llum d'hospital” per ser promesa del Muay Thai: “No vaig encaixar en aquest món”
LLEGIR EN CASTELLÀ
En el matí en què Julia Barca (Menorca, 1993) va decidir viatjar el més lluny possible d'Espanya, els ressons de la pandèmia encara persistien a Europa com una lletania de mort i tancament. Era 2022 i, fins llavors, la vida d'aquesta jove nascuda i criada a Menorca havia estat marcada per una relació constant, encara que erràtica, amb l'esport. Una infància turbulenta de la qual prefereix no donar detalls obre un espai en la conversa amb aquest mitjà per a imaginar què va ser el que la va portar a trobar en les arts marcials un camí de sortida, una via de fuita. “El primer que vaig fer va ser ballet”, recorda amb un somriure en diàleg amb elDiario.es i assenyala que també va practicar judo, atletisme, natació i tennis. Després van venir molts anys de bàsquet en el CD. Alcázar de Maó. En l'últim temps també va passejar per gimnasos on abunda el crossfit i, finalment, va provar alguns esports de contacte. Fa dos anys va tenir una epifania estranya a un bungalow perdut en el sud-est asiàtic, que la va convertir en el que és avui: una prometedora estrella del Muay Thai femení a Tailàndia, on viu des de fa tres anys.
“Als 18 anys em vaig matricular en Dret i em vaig anar a estudiar a Barcelona. S'esperava de mi que triés una carrera seriosa, amb sortides laborals. Una carrera de veritat. Mai vaig encaixar en aquest món. Ho penso en retrospectiva i crec que va ser una de les pitjors decisions que he pres”, sosté Barca mentre retorça sense cap esforç una ampolla d'aigua entre els artells poderosos de la seva mà dreta. Explica que, després d'acabar el Grau, va fer un màster en Dret Econòmic i Financer gairebé per inèrcia. “Quan em vaig voler adonar, estava treballant vuit hores al dia en un despatx gris, amb llum d'hospital, amb una prometedora carrera per davant”, explica. Mai va ser tan infeliç. Era un món elitista i enrevessat que va acabar per detestar. Malgrat haver finalitzat amb bones notes tant el Grau com el Postgrau, va decidir que no es presentaria a la prova d'accés a l'advocacia. Va ser un terratrèmol per a la seva família. “El meu entorn em va qüestionar molt, però no van tenir més remei que respectar la meva decisió. Després vaig deixar el món del Dret, per sempre”, explica.
Estava treballant vuit hores al dia en un despatx gris, amb llum d'hospital, amb una prometedora carrera [en l'àmbit del Dret] per davant. Quan ho vaig deixar, el meu entorn em va qüestionar molt, però no van tenir més remei que respectar la meva decisió
Julia va canviar el despatx gris i la llum d'hospital per anys de cerca constant. Va pensar a emprendre algun projecte propi, també va voler estudiar dibuix, però es va penedir. Hi ha alguna cosa en ella que li impedeix fer les coses per obligació, per mandat, per ordre d'un altre. Finalment, es va incorporar a la indústria del turisme, que en un territori com Menorca ocupa gairebé tot. Va arribar a convertir-se en un engranatge clau dins d'una companyia de lloguer de cotxes, fins que la salut va començar a passar-li factura. “Vivia en un estat d'estrès agut permanent que em va generar brots de psoriasis en la pell, sumat a un quadre d'insomni, ansietat i mala alimentació. Al final vaig tenir un col·lapse i em vaig desmaiar en ple treball; em vaig despertar en un hospital amb 40 graus de febre”, compta com qui recorda una vida passada, una vida aliena.
Vivia en un estat d'estrès agut permanent que em va generar brots de psoriasis en la pell, sumat a un quadre d'insomni, ansietat i mala alimentació. Al final vaig tenir un col·lapse i em vaig desmaiar en ple treball; em vaig despertar en un hospital amb 40 graus de febre
Cap a principis de 2022, Julia va decidir abandonar l'estrès del treball per a viatjar al sud-est asiàtic. Va passar moltes hores pujada a diferents transports recorrent Indonèsia, intentant trobar “una cosa autènticament balinesa”, compta, desencantada amb aquella experiència. “Em semblava tot superficial i plàstic, com una postal preparada per a la foto amb postes de sol perfectes on s'amuntegaven turistes espanyols fent el mateix que els europeus del nord fan a Menorca, Mallorca o Eivissa”. Hi ha, segons reconeix, una cosa paradoxal en la seva manera de viatjar, perquè detesta “fer turisme”. No li interessa anar a veure llocs ni fer una llista de coses per a visitar. Prefereix, segons diu, una espècie de viatge d'immersió, en el qual pugui mimetitzar-se amb l'entorn tant com sigui possible, viure el dia a dia de la gent local i interferir el menys possible en la seva quotidianitat.
Després de gairebé tres mesos de viatge, una tarda de desembre, en un hostal administrat per un grup de menorquins a Cambodja, va conèixer a algú que li canviaria la vida. “Jo sempre havia pensat que aquest tipus d'esports estaven reservats per a homes, però en aquest viatge vaig conèixer a una noia que em va parlar per primera vegada de la boxa tailandesa, em va contar que existien escoles per a entrenar i viure com un Nak Muay (lluitador)”, explica mentre recorda els seus primers passos com a aprenent, amb un entusiasme que s'assembla molt a la felicitat. Insisteix que, encara que ser dona en el món del Muay Thai no és –ara com ara– un obstacle, sí que reconeix que alguns xocs culturals amb els homes tailandesos encara estan mal vists en els gimnasos. També assenyala que, quan es va pensar a si mateixa en un gimnàs d'arts marcials, es va sobresaltar i segurament va sentir una intensa por. “Justament per això vaig decidir que havia de provar-ho”, comenta.
Sempre havia pensat que aquest tipus d'esports estaven reservats per a homes, però en aquest viatge vaig conèixer a una noia que em va parlar per primera vegada de la boxa tailandesa, em va contar que existien escoles per a entrenar i viure com un Nak Muay (lluitador)
D'aprenent de lluitadora a la meca del Muay Thai
El Muay Thai o boxa tailandesa és una disciplina marcial no olímpica que inclou cops amb colzes i genolls, a més de punys i puntades. És una evolució del Muay Boran, un art marcial mil·lenari nascut a les muntanyes remotes del sud-est asiàtic aproximadament en el segle XI en algun temple budista entre Laos, Cambodja i Tailàndia. Cada 17 de març, la nació thai commemora el Nai Khanom Tom, en honor a un lluitador que durant un campionat en la Gran Pagoda de Yangon celebrat a principis del segle XVIII va derrotar a 12 oponents birmans consecutius i va consagrar aquest art marcial com un component fonamental de la identitat tailandesa. Actualment, el govern d'aquest país instrueix en el Muay Thai als integrants de les Forces Armades i és una disciplina gairebé obligatòria en molts plans d'estudi educatius per a nens i adolescents.
El Muay Thai o boxa tailandesa és una disciplina marcial no olímpica que inclou cops amb colzes i genolls, a més de punys i puntades. Actualment, els integrants de les Forces Armades de Tailàndia reben instrucció en aquesta disciplina, gairebé obligatòria en molts plans d'estudi educatius per a nens i adolescents
Per a aprendre “l'art de les vuit extremitats”, Julia Barca es va instal·lar al poble de Pai, província de Mae Hong Son, al nord de Tailàndia. “No era la meva primera experiència amb un esport de contacte perquè anys enrere havia anat a alguna classe de Kick Boxing i fins i tot vaig provar MMA”, explica, encara que reconeix que aquest estil era distint. Es va incorporar a l'escola Sitjemam de Muay Thai dirigida per Supannee 'Mam' Changpradit i el seu espòs, Emmanuele Corti, l'acadèmia del qual ha rebut a alguns dels més encimbellats esportistes de boxa tailandesa del món. Un dia d'entrenament normal en Sitjemam dura unes quatre hores dividides en dos blocs, un a primera hora del dia i un altre al capvespre. Al final d'un dimarts qualsevol, Julia ha donat i rebut entre 200 i 300 puntades i altres punts centenars de combinacions de cops amb mans, colzes i genolls.
Un dia d'entrenament normal dura unes quatre hores. Al final d'un dimarts qualsevol, Julia ha donat i rebut entre 200 i 300 puntades i altres punts centenars de combinacions de cops amb mans, colzes i genolls
“Va ser realment dur el primer mes. Em feien mal músculs que no sabia que existien. Entrenava sis dies a la setmana, quatre hores al dia, dos al matí i dos a la tarda. Cada dia arrencava a l'alba i, des de llavors, pensava a millorar la tècnica, en el sac... i somiava amb pujar-me a un ring. Va haver-hi dies en què sortia de l'entrenament al matí convençuda que no podria arribar al de la tarda pel dolor que tenia en tot el cos”, explica Julia.
Va haver-hi dies en què sortia de l'entrenament al matí convençuda que no podria arribar al de la tarda pel dolor que tenia en tot el cos
A Julia sempre li van dir els seus entrenadors que “tenia alguna cosa”, una espècie d'instint natural fet a mesura per a les arts marcials. Una agressivitat innata. Probablement, els seus nous entrenadors també ho van percebre. “Després de diversos mesos d'entrenament sense parar vaig començar a pensar a barallar i li ho vaig dir al meu entrenador i llavors va armar una baralla”, explica mentre subratlla que el compromís adquirit quan un lluitador accepta anar a un combat “és una cosa sagrada a Tailàndia”. Aparentment no existeix cap motiu, pràcticament en cap circumstància, que disculpi fer un pas enrere i no barallar. “Anar a barallar és pujar al ring a defensar els colors del teu gimnàs i vas fins al final. A perdre o a guanyar, però a dalt del ring i a donar-lo tot fins al final”, insisteix.
El primer combat va ser en un estadi local Thapae Boxing Stadium de Chiang Mai, la tarda del 16 de juliol de 2023 en la categoria Ploma Amateur. “Em vaig pujar al ring amb tants nervis que vaig pensar que m'anava a donar un infart. El cor em bategava totalment deslligat”, explica Julia. Una vegada sobre el ring, va iniciar el Wai Kru, un ball ritual d'origen budista en el qual cada Nak Muay camina sobre el quadrilàter en sentit contrari a les agulles del rellotge i eleva una pregària ancestral en cada cantonada. “És una manera d'agrair als mestres, al gimnàs i al contrincant pel combat que protagonitzarem. Alguna cosa com un ritual, que es desenvolupa mentre sona una música tradicional”, explica. Acabada la cerimònia, Julia entra en un tràngol oníric, surt del seu cos i es veu a si mateixa des de fora. “Ho vaig donar tot, vam anar a cinc rondes de tres minuts i quedem empatades. Quan va acabar allò em vaig sentir en uns llimbs”, riu mentre assenyala que, de tanta adrenalina que corria pel seu cos, no sentia cap dolor.
A Tailàndia, gairebé cap motiu excusa a un competidor per a no pujar al ring una vegada ha acceptat un combat. 'Tenia tants nervis que vaig pensar que m'anava a donar un infart. El cor em bategava totalment deslligat', explica Julia sobre la seva primera experiència
Encara no era del tot conscient, però ja havia pres la decisió de convertir el Muay Thai en la seva vida. A partir d'aquest moment Julia va iniciar una carrera meteòrica que l'ha portat des dels gimnasos més humils i perifèrics de Tailàndia fins al ring del luxós del Rajadamnern Box o del Lumpinee Boxing Stadium –alguna cosa així com el Madison Square Garden del Muay Thai situat al cor de Bangkok–. En poc més d'un any i mig Julia ha passat de ser una lluitadora amateur a competir professionalment en 13 baralles, de les quals ha guanyat nou, empatat dues i perdut altres dues. Malgrat tot, confessa que no pensa massa en el futur.
“No m'importa tant guanyar o perdre, sinó aprendre i gaudir, formar-me com a artista marcial. Per a dir-ho d'una altra forma, és clar que vull guanyar, però no és l'única cosa que em mobilitza a fer això”, reflexiona. Sosté que, des que es va pujar al primer ring fa dos anys, va descobrir per fi alguna cosa en la vida que la feia feliç. “Va ser un abans i un després. A diferència de totes les altres coses que havia fet fins llavors [el dret, el despatx d'advocats...] això sí que em ressonava. Record que vaig pensar: 'No és fàcil, però crec que això sí que pot ser per a mi'”.
0