El repte de trasplantar a un testimoni de Jehovà: “No hauria acceptat sang per a salvar la meva vida”
LLEGIR EN CASTELLÀ
León complirà 68 anys el 2 d'abril, celebrant el bé que es troba i agraint als metges un trasplantament renal al qual es van enfrontar amb major complexitat per a respectar les seves creences religioses. És testimoni de Jehovà i, com els prop de 128.000 que viuen a Espanya, rebutja les transfusions de sang. En un país en el qual la llibertat de culte és un dret fonamental, la sanitat s'adapta i els sanitaris acaten protocols que requereixen especialització minimitzant riscos en cirurgies, amb el major repte posat en els trasplantaments d'òrgans. En el cas renal, fins i tot sent el menys complicat, un terç de les operacions requereixen administració de plasma i cèl·lules alienes. De nou el donant viu es converteix en l'opció més segura per al pacient.
L'Hospital de la Mar, a Barcelona, va ser el primer d'Espanya a tenir un protocol per a garantir el trasplantament renal sense transfusió de sang a testimonis de Jehovà, en 2018, encara que la pràctica ja es realitzava en aquest i altres centres sanitaris amb anterioritat. Ana (nom fictici) té 48 anys i fa poc més de dos mesos va rebre en aquest hospital un ronyó d'un donant mort, després d'un any en diàlisi. Al febrer de 2025 els seus òrgans funcionaven al 15% a causa d'una poliquistosis renal detectada quan tenia 19 anys, una malaltia hereditària que el seu pare també va patir. “Ell va ser trasplantat fa ja gairebé 25 anys sense transfusió sanguínia i tot va sortir perfectament”, explica Ana. L'èxit d'aquesta operació li va animar. “Una mica de por sempre tens, però la veritat és que tenia plena confiança que aniria bé”, afegeix aquesta dona, química de professió. “No, no hauria acceptat una transfusió encara que hagués corregut risc vital”, afirma convençuda.
León Boada també ho va tenir clar quan va decidir sotmetre's a trasplantament fa 14 anys a l'Hospital Porta de la Mar, a Cadis. Era 2012. “Els ronyons em van deixar de funcionar sense saber-ho, segons sembla per una infecció mal curada”, compta. Va rebre un òrgan de la seva dona, Encarni, la qual cosa, a més d'evitar la diàlisi, facilitava la intervenció en ser programada. “Jo vaig parlar amb la nefròloga per a ser la seva donant”, assenyala la dona. “Tots dos som testimonis de Jehovà i els mandats de les Sagrades Escriptures no ens permeten rebre sang, així que signem les voluntats anticipades per a llevar tota responsabilitat als metges. I als cinc dies estàvem els dos d'alta”, matisa León. “No hauria acceptat una transfusió per a salvar la vida. Fa un any em van haver d'operar per un tumor a l'estómac i també el vaig demanar així. Estic molt agraït als doctors”, agrega.
Els mandats de les Sagrades Escriptures no ens permeten rebre sang, així que vaig signar les voluntats anticipades per a llevar tota responsabilitat als metges. No hauria acceptat una transfusió per a salvar la vida. Fa un any em van haver d'operar per un tumor en l'estómac i també el vaig demanar així. Estic molt agraït als doctors
“No poder utilitzar sang és un risc afegit”
Els equips sanitaris són els que fan possible el miracle dels trasplantaments sense transfusió, assumint el repte de la dificultat afegida per a respectar la voluntat dels pacients. “Sabem que hi ha un risc associat a la cirurgia i durant els primers dies del postoperatori. El ronyó és un òrgan altament vascularitzat i hi ha perill de sagnat. Encara que és possible operar mitjançant robòtica, en general parlem d'una cirurgia abdominal oberta”, exposa la nefròloga María José Pérez, de l'Hospital de la Mar. “Aquests pacients rebutgen l'aportació de glòbuls vermells, plasma i plaquetes alienes. En cas extrem, alguns accepten petits components extrets del plasma i altres no. Si existeix hemorràgia, a vegades podem actuar amb preparats sintètics, encara que no suposen una alternativa igualment eficaç a la sang”, explica l'anestesiòleg Jesús Carazo. “En darrera instància sempre es pot utilitzar la pròpia sang aspirada durant la intervenció. El 99% ho accepta”, puntualitza.
En darrera instància sempre es pot utilitzar la pròpia sang aspirada durant la intervenció. El 99% ho accepta
“En realitat, sempre s'intenta no transfondre perquè es poden transmetre anticossos que poden generar rebuig. Tractem amb eritropoetina (EPO), una hormona que es produeix en el ronyó i és l'encarregada d'estimular la medul·la òssia per a produir glòbuls vermells. Amb insuficiència renal l'hormona descendeix”, manifesta la nefròloga Marilisa Molina, que atén a l'Hospital Són Llàtzer, a Palma. “Però no poder utilitzar sang és sempre un risc afegit. Cap metge vol veure morir a un pacient, sobretot si pot evitar-se”.
És llavors quan es planteja també un problema ètic, especialment si afecta menors. “Vam tenir un pacient testimoni de Jehovà que va entrar en diàlisi en 1990 i va estar fins a 2019, quan va morir amb 73 anys sense poder ser trasplantat. El seu fill també era malalt renal, havia heretat una glomerulopatia proliferativa mesangial extracapilar [clínicament es presenta com una síndrome ràpidament progressiva amb insuficiència renal aguda, hematúria i proteïnúria, requerint diagnòstic ràpid], bastant severa. La mare va proposar signar la renúncia a qualsevol responsabilitat si el noi moria en l'operació, però tampoc es va arribar a trasplantar”, narra la doctora Molina, presidenta de la Societat Balear de Nefrologia. “Ara tinc una altra pacient de 40 anys que porta en diàlisis des de 2002 i per decisió pròpia rebutja el trasplantament”.
Vam tenir un pacient testimoni de Jehovà que va entrar en diàlisi en 1990 i va estar fins a 2019, quan va morir amb 73 anys sense poder ser trasplantat. El seu fill també era malalt renal. La mare va proposar signar la renúncia a qualsevol responsabilitat si el noi moria en l'operació, però tampoc es va arribar a trasplantar
El debat existeix perquè s’enfronten dues consciències diferents. “D'una banda, està la negativa d'un pacient a rebre un tractament mèdic i, d'altra banda, aquest rebuig pot generar un conflicte ètic al metge perquè contravé el seu Jurament Hipocràtic [compromís ètic que els sanitaris realitzen en graduar-se]. En aquests casos se solia comunicar a la direcció de l'hospital, qui al seu torn es posava en contacte amb el Jutjat de Guàrdia i era el jutge qui autoritzava el tractament per a eximir de responsabilitat civil al facultatiu i al centre sanitari”, exposa Catalina Pons-Estel, doctora en Dret, experta en regulació del fet religiós.
“El gran canvi es va produir en 2002, a partir de la Llei d'autonomia del pacient, que atorga llibertat de decisió als pacients majors d'edat i obliga els metges a respectar-la. En qualsevol cas, parlem de dos drets fonamentals que poden entrar en conflicte: el dret a la vida, recollit en l'article 15 de la Constitució, i el dret a la llibertat religiosa i de consciència, en l'article 16. Pot semblar insignificant, però el propi ordre és important: el dret a la vida està per damunt de qualsevol altre i és el pressupost necessari perquè existeixin els altres drets”, agrega. Quan el metge no vol intervenir en aquestes situacions, pot acollir-se a l'objecció de consciència.
El gran canvi es va produir en 2002, a partir de la Llei d'autonomia del pacient, que atorga llibertat de decisió als pacients majors d'edat i obliga els metges a respectar-la
El treball dels sanitaris implicats requereix una alta coordinació. L'equip mèdic, quirúrgic i anestesista té un paper rellevant abans, durant i després de la cirurgia. A l'Hospital de la Mar han trasplantat a més de 30 testimonis de Jehovà en els últims 10 anys. Per a minimitzar les possibles complicacions, una de les claus és mantenir uns nivells d'hemoglobina optimitzats abans de la cirurgia. “Els donem tractament previ perquè arribin a quiròfan amb una xifra superior a 13g/dl. El normal en pacients en diàlisis és tenir-la entorn de 10 o 11, però no podem afrontar el trasplantament amb aquesta xifra en un pacient que rebutja transfusió. A més, més del 60% de persones amb malaltia renal crònica tenen anèmia”, explica la doctora Pérez.
Quan l'òrgan és d'un donant mort la situació és més difícil perquè no se sap quant temps esperarà el pacient en llista d'espera i cal mantenir xifres d'hemoglobina alta durant aquest temps. “A Catalunya el temps mitjà fins a trasplantar-se és d'uns 20 mesos aproximadament, però pot estendre's durant diversos anys”, matisa la nefròloga. “Si l'hemoglobina està molt baixa, els glòbuls vermells tindran problemes per a transportar oxigen, la qual cosa podria provocar dany cerebral, cardíac o al propi trasplantament”, exposa Carazo. “Hem tingut dos casos amb xifres d'hemoglobina per sota de 6g/dl en el postoperatori, la qual cosa pot suposar risc vital, encara que afortunadament aconseguim que tiressin endavant”, apunta Pérez. “Un problema addicional és que, en el 25-30% dels casos, el ronyó triga a funcionar, especialment si és de donant mort, la qual cosa requereix un tractament intensificat de l'anèmia en pacients que no pots transfondre”, afegeix.
Els tribunals
La sanitat avança entre el coneixement i el respecte en un tema que arrossega aspectes ètics i legals. En 2024, el Tribunal Europeu de Drets Humans va condemnar a Espanya per vulnerar el dret d'una dona testimoni de Jehovà en administrar-li transfusions de sang en contra de la seva voluntat, expressa i documentada, durant una operació d'urgència. Quan va ser ingressada per una hemorràgia greu en 2018, els metges van sol·licitar autorització judicial davant la gravetat del seu estat i la jutge de guàrdia, sense disposar d'informació completa, va autoritzar qualsevol tractament necessari per a salvar la seva vida. El Tribunal va subratllar que el consentiment lliure i informat és un principi fonamental i que els adults tenen dret a rebutjar tractaments, fins i tot si això posa en perill la seva vida. Així doncs, prima la voluntat anticipada del pacient.
Per al Tribunal Europeu de Drets Humans, els adults tenen dret a rebutjar tractaments, fins i tot si això posa en perill la seva vida
El problema sorgeix quan el pacient és un menor. El debat més intens es va produir arran de la defunció d'un adolescent de 13 anys en 1994, a Saragossa, en negar-se els seus pares primer, i ell mateix, després, a rebre sang. Va haver-hi un llarg procés judicial. La Fiscalia va acusar els progenitors d'homicidi per omissió, però van ser absolts per l'Audiència Provincial d'Osca en considerar que no van tenir intenció de matar al seu fill i l'havien portat fins a tres hospitals. La sentència, no obstant això, reconeixia que el dret a la vida estava per sobre del dret a la llibertat religiosa. El Tribunal Suprem els va condemnar a 2 anys i 6 mesos de presó per un delicte d'homicidi amb l'atenuant molt qualificat d'obcecació i el Tribunal Constitucional els va tornar a absoldre.
“Els menors depenen de la pàtria potestat dels progenitors i, en cap cas, la pàtria potestat inclou posar en perill la vida del menor. Cal tenir en compte que la ‘majoria d'edat sanitària’ s'aconsegueix als 16 anys, si bé els pares han de ser informats quan hi ha un risc vital”, explica Pons-Estel, també professora a la Universitat de les Illes Balears. “En qualsevol cas, el jutge és qui pot ordenar una hemotrasfusió encara que els progenitors s'oposin, assumint aquesta decisió de pàtria potestat per a aquesta situació concreta”, puntualitza la docent. Així doncs, prima el dret a la vida del menor.
0