Conde Duque y sus 300 años de nada

Corría el año 1717 cuando el rey Felipe V (conocido también por sobrenombres tan opuestos como 'El Animoso' y 'El Melancólico', a la sazón primer monarca Borbón de España y reconocido adicto al sexo) encargó al arquitecto Pedro de Ribera diseñar un enorme complejo militar bajo las nuevas tendencias francesas destinado a alojar a la Real Guardia de Corps y con una capacidad inicial para 600 soldados y 400 caballos. Así fue como comenzó la gestación de lo que hoy es el centro cultural Conde Duque, el cual ha llegado en pie hasta la presente época por una sucesiva serie de casualidades que, en ocasiones, han rayado en lo milagroso. Así pues, y aunque el cuartel no comenzó a ocuparse hasta 1725 y sus obras no se dieron por finalizadas hasta 1753 -sin llegar a concluirse jamás al completo el proyecto original de Ribera-, podemos decir que el Conde Duque cumple esta año tres siglos exactos y que en su tiempo vino también a significar una de las primeras muestras “de fortaleza y dignidad” realizadas por el nuevo linaje monárquico en la capital, tal y como recoge la agencia Efe que dice Miguel Lasso de la Vega, profesor de Arquitectura en la Universidad Europea de Madrid (UEM) y coordinador de una monografía sobre el cuartel publicada en 2011, además de constituir “el primer paso hacia una renovación del ejército español que lo convertiría en una entidad más centralizada”.

El Conde Duque se mantuvo como el principal cuartel de la capital durante décadas. sobreviviendo a la ocupación francesa durante la Guerra de Independencia. Ya en el siglo XIX acogió, además, al Colegio General Militar y a sus 300 alumnos y dio cobijo incluso a una Academia de Matemáticas.

Sin embargo, dos incendios en 1858 y en 1869 dejaron el edificio prácticamente en ruinas y, pese a ser reconstruido, se encaminó hacia un inexorable declive. Ya durante la época de la Guerra Civil española, la fortaleza fue usada como checa y, posteriormente, se convirtió en sede de la Guardia Mora de del dictador Franco.

Pasado el tiempo y cuando el fantasma de una demolición más frecuentemente sobrevolaba sus viejas piedras, llegó el año 1969 y con él el inicio de lo que sería una nueva vida para el edificio, la cual llega hasta nuestros días. El Ayuntamiento de Madrid lo compró por aquel entonces con la idea de ubicar en él oficinas y dependencias públicas, una biblioteca y los archivos municipales.

En 1981 el arquitecto Julio Cano Lasso recibió el encargo de recuperar la traza original del espacio y transformarlo en centro cultural. Sin embargo, según apunta Efe, el impulso definitivo a la nueva vida del espacio no llegó hasta el año 2005, cuando se aprobó el Plan Director que habilitó la renovación integral del edificio y su consagración a los usos culturales. Tras una costosísima y larga reforma, en la que el presupuesto inicial se disparó, el centro Conde Duque quedó al servicio de la ciudadanía tal y como hoy lo conocemos, siendo en la actualidad uno de los dinamizadores culturales más importantes de Madrid, con polémicas y peros incluidos.