El poeta del millón

El premio AENA de narrativa hispanoamericana, cuya primera edición se falla hoy, está dotado con un millón de euros para el ganador, 30.0000 para los otros cuatro finalistas, y un considerable apoyo para las editoriales de los premiados, tres grandes grupos multinacionales, en forma de compra de los libros. Por su enfoque y dotación económica esta distinción solo es parangonable con el Premio Gran Libro (Bolshaya Kniga) que otorga un consorcio de magnates rusos y al Premio Katara a la novela árabe que se entrega en Qatar. Los supera, como un Bernabéu de los premios.

Creo que es bueno poner las cosas en su lugar, y luego ya veremos. Poco o nada se parece a otros premios, como en seguida me ocupo de enseñar.

Las palabras más utilizadas entre sus promotores y partidarios -que tienen motivos genuinos honestos y comprensibles- a la hora de justificar el premio son “fomentar la lectura”, “encontrar nuevos lectores”, “visibilidad” e incluso “espacio”. Uno esperaría más de los especialistas en el lenguaje.

Por suerte no estamos tan mal en lectura como en viajes espaciales. Los hábitos de lectura son difíciles de medir bien y de forma comparable, pero hay dos hechos claros. El primero es que en esto los españoles han mejorado entre mucho y bastante, en una tendencia creciente observable (con datos irregulares) durante medio siglo. La incidencia de un hábito mínimo de lectura regular y como forma de ocio converge hoy con los datos conocidos de Europa (datos de Eurostat en 2024). Supera el 60% (hace no tanto no llegaba al 50%). El segundo es que ese tercio o así de españoles que no toca un libro debe frecuentar los aeropuertos más o menos como las bibliotecas. Se lee menos cuanto menos se tiene, algo que sucede con la educación en general. Dejando de lado la épica de los amantes de los libros, que la hay, la lectura es más fácil cuanto más arriba se está en la escalera. La política cultural tiene mucho de “efecto Mateo”, tened y se os dará.

Se comprende que los gremios den premios, incluso que lo haga el Estado, por el bien de los autores mismos o de lo intangible que tienen la cultura, pero se puede pensar que para ciertos fines otras políticas son posibles. El problema es que, como sabemos, premiar es mucho más barato que hacer cosas. Desde AENA dicen que lo que se van a gastar en este premio no es mucho comparado con su presupuesto, no nos vayamos a creer que es un regalo exagerado. No sé. Lo seguro es que no es mucho comparado con el gasto público en educación (71.348,8 millones de euros en 2024 según el INE) pero luce bastante.

Como servicio a nuestros lectores traigo una lista con 46 grandes premios literarios del mundo para poder comparar algunas de sus características. La tabla mucho por sí sola, abajo la tienen. He escogido los más conocidos de la mayoría de las literaturas de gran tradición, con un sesgo evidente hacia lo occidental y, dentro de ello, hacia la lengua española. Esto sirve para contextualizar el premio de marras. Con todo, creo que son una muestra bastante representativa de los grandes premios, obtenida usando Google y Wikipedia (no es IA). Los que premian a obras concretas se refieren a novelas siempre que es posible, aunque en algunos casos premian “prosa” o alguna otra denominación más general. He dejado fuera las distinciones a escritores dentro de un tipo (género -sexo, no literario-, origen étnico u otros).

Hay dos tipos principales de premios, con variantes: a un autor o a una obra específica. En la lista hay 30 premios a obra nueva, como el de AENA, más tres a obra inédita y uno a obra traducida; además de 11 premios al autor o autora por el conjunto de su obra. Merecen mención los premios a una obra inédita sobre todo porque el premio más dotado del mundo, el Planeta, es de este género: unos juegos florales a lo bestia. Pero no son frecuentes entre los premios ricos y/o prestigiosos. AENA dice que lo ha empleado de referencia, y lo ha empatado. La comparación no tiene sentido. Como ya he dicho, lo que hace es superar a todos los premios de su clase, en una liga en la que los advenedizos llegan con bolsillos profundos, pero cuyos clásicos son mucho más discretos.

De los 30 premios a una obra publicada, la mediana en cuanto a dotación económica la ocupan el Pulitzer y el Penn/Faulkner, ambos de EEUU, ambos de 15.000 dólares (unos 13.000 euros). La mitad paga eso o más, la mitad paga eso o menos. El mínimo es nada o casi nada, el máximo el millón de AENA. El AENA son 77 Pulitzer juntos, que, insistamos, es mediano no pequeño. Solo un 20% de los premios a un libro pagan más que el Booker (Reino Unido), el mejor pagado de la literatura en inglés (50.000 libras, 57.000 euros), y dos suceden en España (el AENA y, más modestamente, el Sant Jordi). El resto de los premios muy altos se ofrecen en Qatar, Rusia, Irlanda y China. Si añadimos premios a un autor (no universal, como el Nobel), el elenco de premios por encima del presupuesto del Booker incluye también a México (dos) y a Portugal/Brasil (Camões). Además de otro en Rusia (Yasnaya Polyana) y el Cervantes.Por si la lista de países les dice algo.

Sobre el efecto parvenu. El Goncourt no actualiza su premio desde su fundación en 1903: sigue pagando 50 francos en valor nominal (que en su día cambió por 10 euros). Cincuenta francos de 1903 hoy serían 22.400 euros. De haberse lanzado cien años después, estaría entre el Premio del Libro de Alemania y el Premio de Novela de Colombia. Les deseamos igual suerte. En general, hay premios prestigiosísimos con dotaciones de diez mil euros o menos, incluyendo algunos otros premios simbólicos. Sobre todo, antiguos; sobre todo, en Francia e Italia (pero también el Naoki, el National Book Award…). Decía Manuel Vicent en su biografía del Duque de Alba que sabes que estás en casa distinguida cuando los canapés están rancios. 

La tradición también puede ser rebelde. El laurel más antiguo de Rusia, el Andrei Bely, es un premio independiente que se asocia con la oposición a la censura. Se entregó por vez primera en 1978. El premio sigue siendo un rublo, una manzana y una botella de vodka.

Solo dos premios de la tabla son completamente internacionales, universales: el Nobel y el Neustadt (que a menudo premia a gente que luego se lleva el Nobel). Ambos son premios al autor. El Princesa de Asturias es universal desde 1999, antes era hispano. Fuera de estos, los premios restringen su dominio a una lengua o grupo de lenguas o, a veces, a la producción editorial de un país o grupo de países. El Nobel lo tiene todo en sus valores máximos: universalidad, antigüedad, dinero y sinergia con otros premios de la misma marca. Además del efecto Suecia. Es inimitable e incomparable.

Un premio moderno es difícil que sea muy barato, pero el prestigio depende de intangibles que sí lo son: jurados independientes, internacionalizados, alejados de la sombra de los intereses creados, que se arriesguen en el buen sentido (no en el de hacer esas extravagancias que siempre son celebradas). Es ahí y no en el bolsillo donde deberíamos pedir mucho esfuerzo. Los malpensados podrían creer que hay una relación de intercambio entre los dos esfuerzos.

La televisión de Abu Dabi transmite un “reality” en el que poetas y aspirantes a poetas de todo el mundo árabe compiten en sucesivas eliminatorias hasta alcanzar el premio final de un millón de dirames de UAE (236.000 euros). El programa se conoció como El poeta del millón entre 1992 y 2006, después ha sido sustituido por el Príncipe de los poetas. Desde el respeto, ojalá un OT de literatura, eso sería visibilidad. De momento, AENA, algunos temen que la alternativa sea un dandi con boina. Evolucionamos. A estas horas no sé quién ganará. Secretamente, yo tifo por Los ilusionistas y Marcos Giralt como príncipe de los poetas.Suerte.

46 premios literarios: país, dotación y primer año de entrega. En euros salvo que se indique otra cosa.

Premios a una obra literaria (novela)

Obra traducida:

Obra inédita:

Premios al autor o autora:

Premios a un autor universal

Apéndice: quién entrega los premios

Premio Planeta Editorial Planeta

Premio AENA: AENA

Nobel de literatura: Fundación Nobel

Katara Prize for Arabic Novel: Katara Cultural Village, Doha (Qatar)

Premio Gran Libro (Bolshaya Kniga): Centro para el apoyo de la literatura nacional (fundado por empresarios)

Premio Yasnaya Polyana : Museo Tolstoi y Samsung Electronics

Premio Carlos Fuentes: CONACULTA (Gobierno de México)

Premio Cervantes: Ministerio de Cultura/Asociación de academias de la lengua española

Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances: Universidad de Guadalajara/FCE/CONACULTA

Premio Camões:Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas de Portugal, Fundación Biblioteca Nacional de Brasil

Dublin Literary Award: Dublin City Public Libraries and Archive

Premio de Literatura Mao Dun: Asociación de escritores de China

Premi Sant Jordi de novel·la (Joanot Martorell hasta 1959): Enciclopedia catalana/Omnium cultural/Edicions Proa

Booker: Man Group (Inversores)

Booker Internacioonal: Man Group (Inversores)

Premio Nacional de las Letras Españolas: Ministerio de Cultura

Premio Princesa de Asturias de las letras: Fundación Príncipe de Asturias

Georg-Büchner-Preis: Academia alemana de la lengua

Premio Oceanos: Fundación Itaú

Prémio LeYa : Grupo editorial LeYa (PT)

The Neustadt International Prize for Literature: Universidad de Oklahoma

Kirkus Prize (fiction): Kirkus Reviews

Premio de literatura del Consejo Nórdico: Consejo Nórdico (Organización interpalamentaria para la cooperación)

The Writers' Prize: The Folio Society

Premio Nadal: Destino/Planeta

Premio Nacional de Narrativa (España): Ministerio de Cultura

Deutscher Buchpreis: Asociación editores y libreros

Premio Nacional de Novela (Colombia) : Ministerio cultura

Pullitzer (fiction): Universidad de Columbia en NY

PEN/Faulkner Award for Fiction: PEN/Faulkner Foundation

Premio Bagutta:Restaurante Bagutta de Milán y escritores tertulianos

Jnanpith Award: Bharatiya Jnanpith, literary and research organisation

Premio August Asociación editores suecos

Premio Dobloug: Academia sueca (escritores suecos o noruegos)

National Book Award (fiction) :National Book Foundation (librerias, bibliotecas, editores)

Premio Naoki : Sociedad para la Promoción de la Literatura Japonesa

Premio Clarín de Novela: Clarín/Alfaguara

Costa Book Award: Costa Café

Premio Strega : Fundación Bellonci

Premio Campiello: Patronal del Veneto

The National Book Critics Circle Award: National Book Critics Circle

Goncourt : Academia Goncourt (Diez escritores no remunerados que se reúnen en el restaurante Drouant una vez al mes)

Prix Médicis : Donaciones de fundaciones privadas

Prix Renaudot : Periodistas, replican el Goncourt para “reparar sus injusticias”

British Book Awards (the “Nibbies”) : The Bookseller (Magazine)

Premio Andrei Bely : Revista Hours