Twitter 'sabía' que el coronavirus estaba en Europa semanas antes de que se conocieran los primeros casos
Incluso antes de que se hicieran públicos los primeros casos de COVID-19 en Europa, a finales de enero de 2020, ya circulaban en las redes sociales señales de que algo extraño estaba sucediendo. Un estudio liderado por investigadores de la IMT School for Advanced Studies en Lucca (Italia) y publicado esta semana Scientific Reports ha identificado pistas de una creciente preocupación por casos de neumonía en mensajes publicados en Twitter en siete países europeos (Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Polonia, España y Reino Unido) entre finales de 2019 y principios de 2020.
El análisis de los tuits muestra que la “denuncia de irregularidades” provino precisamente de las regiones geográficas de Europa donde más tarde se desarrollaron los primeros brotes.
Para realizar la investigación, los autores primero crearon una base de datos única con todos los mensajes publicados en Twitter que contenían la palabra clave 'neumonía' en los siete idiomas más hablados de la Unión Europea (inglés, alemán, francés, italiano, español, polaco y neerlandés) desde diciembre de 2014 hasta el 1 de marzo de 2020.
Se eligió la palabra 'neumonía' porque esta enfermedad es el estado más grave inducido por el SARS-CoV-2, y también porque la temporada de gripe 2020 fue más suave que las anteriores, por lo que no había razón para pensar que fuera responsable de todas las menciones y preocupaciones.
Posteriormente, los autores realizaron una serie de ajustes y correcciones en los mensajes de la base de datos para evitar sobrestimar el número de tuits que mencionaban neumonía entre diciembre de 2019 y enero de 2020, es decir, en las semanas transcurridas entre el anuncio de la OMS indicando que los primeros “casos de neumonía de etiología desconocida” habían sido identificados (el 31 de diciembre de 2019) y el reconocimiento oficial de la COVID-19 como enfermedad transmisible grave (el 21 de enero de 2020).
En Agencia Sinc.
