Los accionistas de Warner Bros aprueban la venta a Paramount en una operación valorada en 110.000 millones de dólares

Los accionistas de Warner Bros. Discovery han aprobado este jueves la venta de la empresa a Paramount, propiedad de Skydance, lo que acerca aún más a la meta una megafusión que podría transformar profundamente Hollywood y el panorama mediático en general. En una votación celebrada el jueves, la gran mayoría de los accionistas de Warner aprobó el acuerdo, según un recuento preliminar.

La megafusión de Warner y Paramount tiene un valor de capitalización de 81.000 millones de dólares. Si se incluye la deuda, el acuerdo está valorado en más de 110.000 millones de dólares.

Paramount está comprando la totalidad de Warner —incluidos HBO Max, títulos de culto como Harry Potter e incluso CNN— por 31 dólares en efectivo por acción. El visto bueno de los accionistas de la empresa aumenta la probabilidad de que esto se haga realidad. Sin embargo, el acuerdo aún debe superar las revisiones regulatorias, también por parte del Departamento de Justicia de EEUU. Warner ha dicho que espera cerrar el acuerdo en algún momento del tercer trimestre.

La búsqueda de Paramount para adquirir Warner no ha sido nada fácil. Y aunque la junta directiva de Warner respalda ahora la fusión con Paramount, no siempre se mostró dispuesta a entrar en esta unión en particular.

A finales del año pasado, Warner rechazó las propuestas de Paramount para cerrar en su lugar un acuerdo de 72.000 millones de dólares con Netflix por el estudio y el servicio de streaming. Paramount, por su parte, acudió directamente a los accionistas con una oferta hostil para hacerse con toda la empresa, incluido el negocio de cable que Netflix no quería.

Las tres empresas pasaron meses disputándose públicamente quién tenía la mejor oferta sobre la mesa. El consejo de Warner respaldó repetidamente la oferta de Netflix. Pero, finalmente, Paramount ofreció más dinero y Netflix se retiró de la carrera en lugar de prolongar la lucha.

Miles de actores, directores, guionistas y otros profesionales del sector han expresado su “oposición inequívoca” al acuerdo, en una carta en la que argumentan que una mayor consolidación provocará pérdidas de empleo y menos opciones para los cineastas y los espectadores. Algunos legisladores también están dando la voz de alarma.

“Lo que está en juego no es claramente solo un acuerdo corporativo, sino quién controla las noticias, quién controla el entretenimiento, quién controla la narrativa”, ha dicho el senador demócrata Cory Booker: “Se trata de la concentración y la consolidación del poder cultural”.

La fusión uniría a dos de los cinco estudios tradicionales que quedan en Hollywood. También uniría a dos importantes plataformas de streaming —Paramount+ y HBO Max— y a dos grandes nombres del panorama informativo televisivo estadounidense —CBS y CNN—, así como a un montón de otras marcas y cadenas de entretenimiento.

El nuevo propietario también buscará recortar gastos. Los documentos presentados ante las autoridades reguladoras ya han indicado que eso incluiría despidos y la reducción de algunas operaciones que se solapan. Y los críticos se muestran escépticos sobre los beneficios para los consumidores, advirtiendo de un posible aumento de los precios en el streaming y de una menor diversidad de contenidos en el futuro.

En cuanto a las cadenas de noticias, desde que pasó a ser propiedad de Skydance hace menos de un año, la CBS, propiedad de Paramount, ya ha experimentado cambios editoriales significativos, en particular con el nombramiento de la fundadora de Free Press, Bari Weiss, como redactora jefe de CBS News. Si se lleva a cabo la adquisición de Warner, muchos temen cambios similares en la CNN, que lleva mucho tiempo recibiendo furibundos ataques del presidente de EEUU, Donald Trump.