Normalmente pensamos en el turismo como un problema potencial para la conservación de la biodiversidad, especialmente si hablamos de aves en islas remotas y prístinas. Podría ser el caso del Cernícalo de las Seychelles (Falco araea) un pequeño halcón amenazado cuyas poblaciones sufrieron un marcado declive en las décadas de los 60 y 70, desapareciendo de muchas islas del archipiélago, quedando finalmente sólo en dos de ellas; Mahe y Silhouette.
Este ave, que es cernícalo más pequeño del mundo, era conocido localmente como “Manzeur des Poules” , que significa Gran Comedor de Pollos, lo que refleja una actitud negativa contra ella, que en realidad come salamanquesas y eslizones.
En 1977, Jeff Watson y la Peregrine Fund hicieron una translocación de ejemplares a la isla de Praslin, en un intento de apoyar la recuperación de una especie que parece reticente a cruzar lo que les debe parecer una extensa masa de agua. Hasta hoy, la especie por si sola parecía incapaz de colonizar otras islas, que habían sido lugares de cría en el pasado.
Sin embargo, el incremento del turismo en Seychelles puede haberlo cambiado todo. Por primera vez, en 2009 se observaron dos parejas de adultos en la isla de La Digue, además de otro posado en el mástil de un ferry de Praslin a La Digue. El creciente turismo ha promovido un espectacular aumento en el número de viajes en ferry entre las islas, facilitando que los cernícalos usen los ferrys como plataformas para descansar en sus vuelos entre islas o incluso hacer en ellos todo el trayecto.
Por otra parte, el aumento de ingresos por el turismo ha cambiado le percepción local del valor de su fauna nativa. El cernícalo de las Seychelles ya no se llama “Manzeur des Poules”, sino “Katiti” por el sonido de su canto, dándole un soplo de esperanza al cernícalo más pequeño del planeta.
Julia y Claudia Ferrer, hijas del autor, han colaborado en la investigación y son coautoras de los resultados.
La investigación ha sido auspiciada por la Fundación de Investigación Raptor, una sociedad ornitológica con sede en los Estados Unidos, que se centra en el comportamiento, la ecología y la conservación de las aves de presa.
Sobre este blog
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