El petxinot, el mol·lusc capaç de filtrar 50 litres d’aigua al dia que és clau per a la conservació de l’ecosistema de l’Albufera

L’Oceanogràfic de València ha acollit divendres la presentació de l’Aliança pel Petxinot, una acció liderada per la Fundació Oceanogràfic, la Fundació Aigües de València i la Conselleria de Medi Ambient, un projecte orientat a la protecció i la recuperació del petxinot (Anodonta anatina i Unio mancus), un mol·lusc d’aigua dolça en perill d’extinció que està estretament vinculat a l’equilibri ecològic de l’Albufera.

Es tracta d’un esforç compartit que desenvolupen organismes científics, tècnics i administracions públiques amb l’objectiu d’avançar en la cria, la reproducció i la reintroducció d’aquesta espècie en el seu medi natural i destacar la seua funció com a sistema natural de filtració de l’aiguamoll i la seua contribució a la millora de la qualitat de l’aigua en un dels ecosistemes més valuosos de la Comunitat Valenciana.

El petxinot ha sigut durant dècades una espècie habitual a l’Albufera i en la xarxa de séquies que proveeixen el Parc Natural. No obstant això, en l’actualitat, la seua presència és residual i es limita a alguns trams concrets d’aquests canals i ullals. La degradació progressiva de l’hàbitat, la pèrdua de la qualitat de l’aigua, les alteracions dels cabals i la presència d’espècies invasores han provocat un descens de les seues poblacions, fins a situar-lo entre els mol·luscos més vulnerables del territori valencià.

Malgrat la seua presència discreta, el petxinot exerceix una funció ambiental determinant, ja que cada exemplar adult és capaç de filtrar fins a 50 litres d’aigua al dia. Fa unes dècades, es van documentar densitats entre 500 i 700 petxinots per metre quadrat en algunes zones de l’aiguamoll. Només aquesta superfície era capaç de filtrar en un sol dia un volum d’aigua equivalent al d’un camió cisterna, cosa que dona una idea de l’enorme paper que exercia el petxinot com a infraestructura natural al servei de l’ecosistema

A més d’aquesta tasca, el petxinot contribueix a estabilitzar el substrat, redueix la suspensió de sediments i facilita l’assentament d’altres organismes aquàtics, generant microhàbitats que afavoreixen l’augment de la biodiversitat.

Aquesta capacitat de filtrar l’aigua, mantinguda de manera contínua en el fons de l’aiguamoll, afavoreix l’equilibri biològic de l’ecosistema. Per això, la pèrdua de poblacions de petxinot implica la desaparició d’una espècie i la pèrdua d’un procés natural i fonamental per a la salut de l’Albufera.

Investigació aplicada i cooperació territorial

L’Aliança pel Petxinot s’articula en un model de cooperació ja consolidat. Des del 2021, la Fundació Oceanogràfic treballa de manera continuada amb la Piscifactoria del Palmar, dependent de la Generalitat Valenciana, en programes de conservació de l’espècie, col·laboració que ha permés aconseguir amb èxit la seua reproducció en condicions controlades, i que obri la porta a noves fases del projecte.

Per a Beatriz Domínguez, coordinadora de la Fundació Oceanogràfic, “aquest recorregut posa en relleu el compromís de la nostra Fundació amb la protecció d’organismes menys visibles, però essencials per a la salut de l’ecosistema”, i afegia: “La nostra voluntat juntament amb la Fundació Aigües de València és posar el coneixement científic al servei de la societat davant desafiaments ambientals que requereixen respostes coordinades”.

Aquesta iniciativa reconeix el treball essencial de les administracions, els agents mediambientals, les associacions i els col·lectius locals, regants i confraries que desenvolupen la seua tasca diària al voltant de l’aiguamoll. La seua experiència evidencia que la recuperació de l’espècie és viable mitjançant un treball en xarxa, estretament vinculat al territori i a qui gestionen i conviuen amb l’aigua de l’Albufera.

Projecció social i educativa

Al llarg de l’any, l’Aliança pel Petxinot desplegarà diverses accions de divulgació i sensibilització amb les administracions i amb els tretze municipis de l’Albufera amb l’objectiu d’acostar la figura del petxinot a la ciutadania i crear consciència per a la seua protecció. De la mateixa manera, s’habilitarà un laboratori en l’Oceanogràfic (Ciutat de les Arts i les Ciències – Generalitat Valenciana), perquè el visitant puga conéixer de primera mà el treball científic que es desenvolupa en el centre marí valencià.

La presentació d’aquesta aliança coincideix, a més, amb la participació de la Fundació Oceanogràfic en el Comité Nacional de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN), on s’ha posat en valor el paper del petxinot sota el lema “Col·laborar per a conservar”, un principi que resumeix l’esperit d’aquest projecte.