Viatgers a la recerca de tresors: “Tot va començar perquè el meu marit es va comprar un GPS per al cotxe”
LLEGIR EN CASTELLÀ
La primera pista no és una adreça. Tampoc un nom de lloc. Són unes coordenades. Una successió de números que obliga a treure el mòbil, obrir el GPS i deixar que el mapa marqui el camí. És una manera apropiada de començar un reportatge sobre el geocaching perquè, en realitat, gairebé tot comença així. Abans fins i tot de saber què es busca, el joc ja ha despertat la curiositat. Les coordenades condueixen fins al lloc on aquell diumenge es celebra una de les trobades de la comunitat geocacher de Mallorca. No hi ha premis ni competicions. Tampoc una sortida organitzada per cercar amagatalls. Els participants hi han acudit per parlar-ne. Intercanvien anècdotes, comenten viatges, resolen dubtes i posen cara a noms d'usuari amb els quals fa anys que coincideixen a internet. L'escena es podria confondre amb la reunió de qualsevol associació excursionista si no fos perquè aquí les converses giren al voltant d'enigmes, coordenades, recipients o contenidors amagats i indrets secrets repartits per mig món.
Perquè això és el geocaching: un joc nascut a començaments d'aquest segle que consisteix a localitzar petits recipients amagats —els anomenats geocachés o cachés— mitjançant unes coordenades GPS. Els amaguen altres aficionats de manera voluntària perquè qualsevol els pugui trobar seguint les pistes i respectant una regla essencial: una vegada descobert el tresor, cal deixar-lo exactament al mateix lloc perquè el següent jugador pugui viure la mateixa experiència.
Una vegada descobert el tresor, cal deixar-lo exactament al mateix lloc perquè el següent jugador pugui viure la mateixa experiència
Hi ha milions de geocachés repartits per tot el planeta. Alguns amb prou feines guarden una tira de paper on escriure el nom del visitant; d'altres inclouen petits objectes d'intercanvi i uns quants s'han convertit en autèntiques obres d'enginyeria que obliguen a resoldre enigmes o obrir cadenats abans d'accedir a l'amagatall. Però els qui fa anys que practiquen aquesta activitat coincideixen en una idea: el veritable tresor gairebé mai no és dins la capsa. Allò important és el camí.
Entre els assistents hi ha l'Eva. Juntament amb el seu marit i els seus dos fills, conforma Myotragus, un dels grups més veterans de Mallorca. Amb aquest nom signen tots els geocachés que troben, un costum habitual entre moltes famílies espanyoles. Quan van començar, els seus fills tenien onze i tretze anys; avui ja n'han fet vint-i-cinc i vint-i-set i, tot i haver emprès ja el seu propi camí, continuen organitzant bona part dels seus viatges al voltant del mapa de geocachés de la destinació que visiten.
“Tot va començar perquè el meu marit es va comprar un GPS per fer rutes amb el cotxe”, recorda. “Cercant informació va descobrir el geocaching i vam pensar que podia ser una activitat divertida per fer tots quatre junts. Ho vam provar un dia i ja no ho hem deixat mai”. Allò que va començar com una curiositat tecnològica es va acabar convertint en una manera diferent de viatjar.
“N'hi ha de totes les mides, formes i colors”
La imatge més coneguda del geocaching és la d'una petita capsa amagada sota una pedra o entre unes branques. Però n'hi ha prou de parlar uns minuts amb l'Eva per descobrir que aquest tòpic només representa una part d'aquest univers. “N'hi ha de totes les mides, formes i colors. I molts estan tan ben camuflats que pots passar-hi pel davant vint vegades sense adonar-te'n. Aquesta és part de la gràcia”, apunta.
Hi ha tresors de totes les mides, formes i colors. I molts estan tan ben camuflats que pots passar-hi pel davant vint vegades sense adonar-te'n. Aquesta és part de la gràcia
Tots contenen, com a mínim, un llibre de registre o logbook, on qui els troba deixa el seu nom abans de tornar a amagar el recipient exactament al mateix lloc. Després, la troballa també queda registrada a la pàgina oficial del geocaching. Alguns hi escriuen únicament un “Trobat, gràcies”; d'altres aprofiten per relatar l'experiència o descriure el paisatge descobert. Els recipients de més grandària també inclouen objectes d'intercanvi. “Forma part del joc”, resumeix l'Eva, que remarca que, si així s'indica, “la capsa ha de continuar igual per a la següent persona”. Aquesta filosofia col·laborativa sosté una comunitat formada per milions d'aficionats arreu del món.
Molt més que seguir unes coordenades
Qui pensi que el geocaching consisteix únicament a caminar fins a un punt marcat pel GPS s'equivoca. Els més habituals són els anomenats tradicionals o tradis, com els anomena l'Eva, en què les coordenades condueixen directament a l'amagatall. Però hi ha moltes més modalitats. Els mystery obliguen a resoldre un enigma abans de sortir de casa; els multi requereixen recórrer diverses etapes recollint pistes, i els letterbox, inspirats en les antigues bústies de segells, es poden desenvolupar fins i tot dins d'un museu.
Els mystery obliguen a resoldre un enigma abans de sortir de casa; els multi requereixen recórrer diverses etapes recollint pistes, i els letterbox, inspirats en les antigues bústies de segells, es poden desenvolupar fins i tot dins d'un museu
També canvia la mida dels recipients. Els nano amb prou feines permeten guardar una estreta tira de paper; els micro solen ser petits tubs o antics rodets fotogràfics. Però l'Eva assegura que també ha trobat amagatalls de la mida d'una habitació: “N'hi ha alguns d'espectaculars. Hi entres perquè abans has resolt una clau, obres un cadenat i a dins hi trobes una mena d'escape room. El que recordes és tota l'experiència”.
Hi ha alguns amagatalls espectaculars. Hi entres perquè abans has resolt una clau, obres un cadenat i a dins hi trobes una mena d'escape room. El que recordes és tota l'experiència
Viatjar més a poc a poc
Si hi ha una idea que l'Eva repeteix durant la conversa és que el geocaching ha canviat completament la seva manera de viatjar: “Ara no anam a un lloc només per veure el monument més famós. Cercam indrets que algú ha volgut mostrar perquè considera que valen la pena”. I és que les coordenades condueixen sovint fins a miradors poc coneguts, torres defensives, senders, cales amagades o elements patrimonials que solen passar desapercebuts. “Si hi ha un lloc de la teva ciutat que t'agrada especialment i vols ensenyar-lo a altres persones, hi col·loques un geocaché”, comenta. L'amagatall es converteix així en una excusa per descobrir el lloc.
'Si hi ha un lloc de la teva ciutat que t'agrada especialment i vols ensenyar-lo a altres persones, hi col·loques un geocaché', comenta l'Eva
Això és el que va fer Myotragus quan va amagar un dels seus geocachés a l'ermita de Betlem, al municipi mallorquí d'Artà. “Moltes vegades el valor d'un geocaché es troba en el recorregut que fas per arribar-hi». Per això els usuaris poden atorgar punts de favorits als amagatalls que més els sorprenen, moltes vegades més per l'entorn que no per la dificultat, com passa amb la ruta que ens porta fins a la Cova de ses Crestes (Mallorca), un itinerari molt ben valorat perquè combina un indret poc conegut amb un camí atractiu.
Amb el pas dels anys, el geocaching ha deixat de ser només una recerca de recipients amagats. Bona part de la comunitat ha apostat per convertir cada recorregut en una experiència divulgativa. És el cas dels earthcache, on no existeix cap capsa física. L'objectiu consisteix a visitar un lloc d'interès geològic, observar l'entorn i respondre una sèrie de preguntes abans de registrar la visita a la pàgina oficial.
L'Eva reconeix que és una de les modalitats que més li ha ensenyat. “Jo mateixa he après moltíssim sobre fòssils. Abans pensava que només eren als museus. Ara vaig caminant i em fix en les pedres dels edificis o fins i tot a terra, perquè moltes vegades hi trobes petxines o restes marine”, explica. I és que, per a ella, aquest canvi de mirada resumeix bona part de l'atractiu del geocaching: “Aprens sense adonar-te'n. I això acaba enganxant”.
El Myotragus i els tsunamis
La divulgació també forma part dels cachés que Myotragus té actualment a Mallorca. Un està dedicat al Myotragus balearicus, el mamífer prehistòric que dona nom al grup, i proposa identificar-ne la petjada i conèixer millor la història natural de l'arxipèlag. Un altre és un earthcache i està centrat en els antics tsunamis documentats a Mallorca per explicar com van deixar empremta en el paisatge local. “Ens agrada que la gent marxi del nostre entorn havent après alguna cosa. Quan amagues un geocaché també decideixes què vols ensenyar”, explica.
Amb tot, no tots els reptes es resolen caminant. Alguns comencen molt abans de sortir de casa i exigeixen hores d'investigació o de lògica. Són els mystery, probablement la modalitat més complexa. Myotragus va aconseguir completar un d'aquests desafiaments juntament amb la família de Joan Cànaves, també fervents seguidors d'aquesta pràctica. Després de resoldre una vintena d'enigmes encadenats, el premi els esperava a París. “Va ser una satisfacció enorme. No perquè hi hagués un gran tresor, sinó per tota la feina que hi havia al darrere”, diu l'Eva.
Tots els geocachés tenen una doble valoració: una mesura la dificultat del terreny i l'altra la complexitat intel·lectual del repte, fet que permet triar des d'un passeig senzill fins a un desafiament que es pot allargar durant setmanes. Però l'Eva insisteix que l'esperit del geocaching té ben poc a veure amb la competició i que “aquí ningú no guanya ningú”. I és que cadascú es marca els seus propis reptes: “El que és bonic no és tenir més geocachés trobats que una altra persona, sinó descobrir un lloc nou o resoldre un misteri que semblava impossible”.
Una comunitat que també es reuneix
A Mallorca hi ha al voltant de 2.800 cachés. Mentrestant, a Espanya n'hi ha 105.000 i, a Alemanya, un dels grans referents europeus, la xifra s'acosta als 440.000. Aquest pes alemany també es nota a l'illa, ja que aproximadament la meitat dels geocachers estrangers que la visiten provenen d'aquest país. Molts planifiquen les seves vacances consultant abans el mapa d'amagatalls i organitzen les rutes en funció dels geocachés més ben valorats.
A Mallorca hi ha al voltant de 2.800 memòries cau. Mentrestant, a Espanya, 105.000, i a Alemanya, un dels grans referents europeus, ronda els 440.000
La trobada celebrada diumenge passat a Mallorca no consistia a sortir a cercar geocachés. Era, en si mateixa, un altre tipus de geocaché. Dins la classificació oficial existeix la categoria Esdeveniment, una modalitat que reuneix aficionats per compartir experiències i posar cara als noms d'usuari.
La cita va ser organitzada pels equips Paradoxs i Chotón. Durant unes hores no va caldre resoldre enigmes ni trobar recipients amagats. Va bastar parlar de viatges, rutes, anècdotes i projectes de futur. Allà, un dels protagonistes va ser el Geofunzine, la revista que tots dos elaboren des de fa un temps i que ja ha arribat a la quarta edició. El primer número va estar dedicat als earthcache i, des d'aleshores, ha anat incorporant articles divulgatius, humor, passatemps i relats de viatges.
Un joc amb les seves pròpies regles
Tots els amagatalls han de mantenir una distància mínima de 160 metres entre ells. A més, la plataforma distingeix entre usuaris gratuïts i premium. La versió de pagament, d'uns 30 euros anuals, permet accedir a determinats geocachés reservats pels seus propietaris per a jugadors amb més experiència.
Les trobades també es classifiquen segons el nombre d'assistents. Els Mega Esdeveniments reuneixen més de 500 participants i els Giga superen els 5.000. Mallorca, amb l'Eva, Paradoxs, Chotón i altres equips, ja treballa amb l'objectiu d'organitzar el seu propi Mega Esdeveniment l'any 2028.
Després de passar diverses hores amb els participants de la trobada, resulta evident que el geocaching té ben poc a veure amb col·leccionar capses amagades. Les converses parlen de senders, fòssils, enigmes i amistats nascudes durant un viatge; gairebé mai del contingut d'un recipient.
Quan acaba la trobada i cada participant es guarda el GPS a la butxaca, les coordenades recuperen el significat amb què començava aquesta història. Ja no són només una successió de números. Són una invitació a caminar sense presses, aturar-se allà on normalment ningú no s'atura i mirar dues vegades allò que la majoria passa per alt. Perquè, com resumeix l'Eva abans d'acomiadar-se, “el millor tresor mai no és dins la capsa; és tot allò que descobreixes mentre el cerques”.
0