Qué nos dicen las transferencias de armas de las guerras actuales (y futuras)

Los datos del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) sobre las tendencias en las transferencias internacionales de armas en 2025 nos permiten analizar cómo estos flujos explican tanto las guerras presentes como las futuras. Para ello vamos a observar las principales tendencias generales y algunos casos concretos vinculados a conflictos armados. Porque sabemos que las relaciones armamentísticas entre países generan vínculos políticos y militares y pueden servir como indicador de la inversión en los conflictos en curso y en la preparación de aquellos que pueden estar gestándose.

La primera conclusión de los datos del análisis de SIPRI, que comparan las tendencias en transferencias de armas entre dos periodos (2016–2020 y 2021–2025), es que el volumen de transferencias de armas convencionales creció un 9,2%. Un dato coherente con el 22% de aumento que se ha producido en los gastos militares globales en el mismo periodo.

¿Quién vende?

EEUU y Europa exportan el 70% de las armas mundiales. En el periodo 2021–2025 el ranking lo encabeza EEUU, seguido de Francia, Rusia, Alemania y China. El informe destaca, además, el notable aumento de las exportaciones de EEUU, que crecieron un 27% en este periodo, hasta el 42% del total mundial.

El segundo mayor exportador es Francia, con cerca del 10% del total de las transferencias. En tercer lugar se sitúa Rusia que, involucrada en la guerra contra Ucrania, ha reducido considerablemente sus exportaciones en este periodo: si en el ciclo anterior concentraba el 21% del total mundial, en los últimos años su participación ha caído de forma muy significativa hasta el 6,8%. Por su parte, Alemania y China registran ligeros aumentos y mantienen posiciones similares a períodos anteriores.

Quien sí experimenta un crecimiento notable es Italia, que más que duplica su peso en el mercado global, con un aumento del 157% en sus exportaciones de armas. También Israel las incrementa de forma significativa, con un crecimiento del 56%. Reino Unido mantiene una tendencia similar a la de periodos anteriores, mientras que Corea del Sur aumenta ligeramente. En décimo lugar se sitúa España, que mantiene un porcentaje estable, con un 2,3% del total de las exportaciones mundiales de armamento.

Por primera vez en las últimas dos décadas, el principal destino de las exportaciones de armamento estadounidense ha sido Europa, cuando en el pasado se dirigían principalmente a otras regiones, especialmente a Oriente Medio

Un análisis más detallado permite observar el caso de EEUU, que en este periodo refuerza su liderazgo en el control de las exportaciones mundiales, concentrando cerca de la mitad del total. Por primera vez en las últimas dos décadas, el principal destino de las exportaciones de armamento estadounidense ha sido Europa, cuando en el pasado se dirigían principalmente a otras regiones, especialmente a Oriente Medio, que han reducido su peso tras pasar del 45% en periodos anteriores al 33% en el ciclo 2021–2025.

En este contexto, una cuarta parte de las exportaciones de EEUU a Europa se destinaron exclusivamente a Ucrania en forma de ayuda militar. Además, EEUU mantiene numerosos contratos pendientes con países europeos, lo que apunta a que su volumen de exportaciones se mantendrá en niveles similares o incluso superiores en los próximos años. De hecho, 12 países europeos tienen contratados con EEUU un total de 466 aviones de combate F-35 que aún no han sido entregados y que se incorporarán a las estadísticas en los próximos periodos.

En cuanto a las exportaciones de los países miembros de la Unión Europea, en el periodo 2021–2025 las exportaciones crecieron un 36% respecto al periodo anterior para alcanzar el 28% del total mundial, lo que acerca su posición a la estadounidense. Este volumen es, además, cuatro veces superior al de Rusia y cinco veces mayor que el de China. Así, cuatro países de la UE se sitúan entre los 10 principales exportadores de armamento a nivel mundial: Francia ocupa el segundo puesto, Alemania el cuarto, Italia el sexto y España el décimo.

Cuatro países de la UE se sitúan entre los 10 principales exportadores de armamento a nivel mundial: Francia ocupa el segundo puesto, Alemania el cuarto, Italia el sexto y España el décimo

Por su parte, China concentra el 5,6% del total global de las exportaciones de armas. Más de tres cuartas partes de sus ventas (el 77%) se dirigen a Asia y Oceanía y, en segundo lugar, a África. Sin embargo, su principal destino individual es Pakistán, que se sitúa como el mayor comprador de armamento chino.

Rusia ha reducido considerablemente su participación en las exportaciones globales de armas en este periodo, debido a que se ha centrado en destinar su producción de armamento al conflicto armado que mantiene contra Ucrania. A pesar de ello, sigue manteniendo cifras relevantes de exportación: el 76% de sus ventas se dirigen a Asia y Oceanía, principalmente a tres países: India, que concentra el 48%, China, con el 13%, y Bielorrusia, con el 13%.

Israel se sitúa como el séptimo mayor exportador de armas en este periodo. Supera incluso al Reino Unido y registra un crecimiento muy relevante, del 56%. Este incremento se produce a pesar de estar inmerso en diversas guerras durante este periodo y de una elevada intensidad en el uso de armamento, con una intensa acción bélica en el genocidio de Palestina y en el conjunto de Oriente Medio. Las exportaciones de Israel se dirigen principalmente a Europa, que concentra el 41% de sus ventas.

¿Quién compra?

Respecto a los principales importadores de armas del mundo, el análisis de SIPRI muestra que el principal importador en todo este período es Ucrania, con cerca del 10% del global de las compras de armas mundiales, seguido de India, con un 8,2%; Arabia Saudí, con un 6,8%; Qatar, con un 6,4%; y Pakistán, con un 4,2%. Japón, Polonia y también EEUU aparecen en la clasificación de los mayores compradores de armas mundiales, del mismo modo que lo hacen Kuwait y Australia.

Los países OTAN de Europa se rearman. El análisis muestra que la demanda de armas por parte de los países europeos de la OTAN se ha visto incrementada, ya que en su conjunto aumentaron sus compras de armas un 143% en el periodo 21-25 comparado con el anterior. El 58% provinieron de EEUU. Se constata así que la presión del Gobierno estadounidense para aumentar los gastos militares de los miembros de la OTAN ha acabado transfiriendo una parte de los presupuestos para el rearme europeo a la industria militar de EEUU, así como a la de Israel, este último con un 3,7% del total.

El principal importador en todo este período es Ucrania, con cerca del 10% del global de las compras de armas mundiales, seguido de India, con un 8,2%; Arabia Saudí, con un 6,8%; Qatar, con un 6,4%; y Pakistán, con un 4,2%

Respecto a las compras en Europa, Ucrania es el mayor comprador de armas europeo y mundial. Desde que empezó la guerra con Rusia, 36 países han suministrado armas a Ucrania. El 41% de las ventas en este periodo vinieron de EEUU, seguido de Alemania, con un 14% y de Polonia, con un 9,4%. En todo caso, en 2025 se redujeron las transferencias de armas a Ucrania, probablemente por la reducción de la ayuda militar de EEUU, a pesar de que muchos países europeos, Australia y Canadá, le han transferido grandes volúmenes de armamento en 2025. El informe SIPRI destaca que 25 países han hecho compras a EEUU con el objetivo de transferirlas a Ucrania.

Más allá de Ucrania, Polonia, con un aumento de sus importaciones de armas de un 852%, provenientes casi en su totalidad de Corea del Sur y EEUU, es el mayor importador de armas europeo, seguido de Reino Unido y también de Países Bajos.

Las compras por parte de Rusia se refieren sobre todo a drones y algunos otros misiles que provienen de Irán y Corea del Norte.

Se constata que la presión del Gobierno estadounidense para aumentar los gastos militares de los miembros de la OTAN ha acabado transfiriendo una parte de los presupuesto para el rearme europeo a la industria militar de EEUU

En el continente africano, los principales suministradores han sido, por este orden, EEUU, China y Rusia, seguidos de Francia, también con un porcentaje importante. Los mayores compradores de armas del continente son, con diferencia sobre el resto, Marruecos y Argelia. El informe del SIPRI hace referencia a que, a finales del año 2025, Marruecos tenía pendientes importaciones de varios países, incluidos España y EEUU. En el África subsahariana, el máximo comprador de armamento es Nigeria, seguido a más distancia por Senegal y Mali. China es el máximo suministrador a esta región, seguido por Rusia y Turquía.

Respecto a conflictos en el continente africano, el de Sudán merece especial atención. Allí llegaron armas de Bielorrusia, Irán, Kirguistán, Turquía y Emiratos Árabes Unidos.

Tras EEUU, los principales importadores de armas en el continente americano son Brasil y Canadá. Francia es el mayor suministrador de armas a la región, seguido de EEUU y de Suecia. Algunos países de América Latina tienen pedidos pendientes de entrega para los próximos años de gran valor, como es el caso de Argentina, con sus compras de aviones de combate a Dinamarca; o Brasil y Colombia, a los que se los suministra Suecia.

El caso de India es especialmente relevante, ya que es el segundo mayor comprador de armas mundial y que las ha utilizado en sus enfrentamientos con Pakistán. Es destacable el hecho de que India esté reduciendo su dependencia de la compra de armamento de Rusia, pasando de un 70% hace más de una década a un 40% actual, en beneficio de proveedores europeos.

China tiene unas cifras relevantes en cuanto a importación de armas, aunque mantiene una tendencia a la baja, ya que se convierte cada vez más en productor y exportador

Pakistán se ha convertido en todo este tiempo en el quinto mayor comprador de armas mundial, con un incremento del 66%. El alineamiento geopolítico es en este caso evidente, ya que el 80% de sus compras de armas proviene de China. Los actuales bombardeos pakistaníes en Afganistán no parecen poder desligarse de sus importaciones.

En Asia, los datos de SIPRI muestran que quien más ha aumentado sus compras de armamento es Japón, con un aumento del 76% que lo han convertido en el sexto mayor importador de armas mundial. Corea del Sur mantiene también un nivel de importaciones elevado. EEUU fue de una manera apabullante el principal exportador de armas tanto a Japón como a Corea del Sur (el 95% de las de Japón y el 93% de las de Corea del Sur).

China tiene unas cifras relevantes en cuanto a importación de armas, aunque mantiene una tendencia a la baja, ya que se convierte cada vez más en productor y exportador. Las importaciones de armas de Taiwán provienen en un 98% de EEUU. El informe hace referencia a que Camboya utilizó misiles comprados por China, mientras que Tailandia utilizó aviones de combate comprados a Suecia y EEUU y bombas guiadas de Corea del Sur en su reciente enfrentamiento fronterizo de 2025.

Respecto a Asia Occidental, las importaciones de armas en este periodo se han visto reducidas comparado con periodos anteriores, cuando eran el principal destino de las transferencias de armas internacionales, pero mantienen unos grandes niveles de compra de armamento mundial, ya que Arabia Saudí se mantiene en la tercera posición mundial de mayores importadores de armas, seguido de Qatar, en cuarta posición mundial, y de Kuwait, en la novena. Más de la mitad (el 54%) de las importaciones de armas en esta región provienen de EEUU, el 12% de Italia, el 8% de Francia y el 7,3% de Alemania.

El relativamente bajo porcentaje de importación de armas de Irán, que además ha sido menor en los últimos periodos, refuerza la teoría de que los ataques de los ejércitos de EEUU e Israel no estén justificados por la amenaza militar que pueda suponer

SIPRI apunta a que Israel utilizó armas importadas en sus enfrentamientos con Irán y atacó con misiles Líbano, Qatar, Siria y Yemen. Si a ello añadimos el genocidio cometido en Gaza, no sorprende que sus importaciones de armas siguieron incrementándose un 12%, además de ser uno de los mayores exportadores, como hemos visto anteriormente. Quienes más armas han suministrado a Israel han sido EEUU, con el 68%, y Alemania, con el 31%.

La actualidad obliga a mencionar el caso de Irán. Su relativamente bajo porcentaje de importación de armas, que además ha sido menor en los últimos periodos, refuerza la teoría de que los ataques de los ejércitos de EEUU e Israel no estén justificados por la amenaza militar que Irán pudiera suponer en sí mismo. El único suministrador de armamento a Irán es Rusia.

Los países del Golfo Pérsico han continuado aumentando sus capacidades militares, como lo han hecho en años anteriores, a través de la importación de armamento, sobre todo de países occidentales. El mayor comprador de armas de la región es Arabia Saudí, seguido de Qatar, de Kuwait y también de Emiratos Árabes Unidos. En conjunto, los países del Golfo compran el 20% de las armas que se exportan en el mundo. El suministro a esta zona está liderado por EEUU, quien suministra el 77% del armamento que compra Arabia Saudí, el 48% del de Qatar, el 62% del de Kuwait o el 42% del de Emiratos Árabes Unidos.

Armas que anticipan conflictos

Las transferencias internacionales de armas no solo reflejan los conflictos existentes, sino que, en gran medida, los anticipan y los preparan. Es difícil no interpretar estos flujos como indicadores bastante claros de dónde se están acumulando tensiones y de qué escenarios pueden impulsar o agravar conflictos en el corto y medio plazo, especialmente en regiones como Europa del Este, Asia o el Golfo.

También parece evidente que en muchos de los conflictos actuales las armas importadas no son un elemento secundario, sino una condición fundamental para su desarrollo. Desde Ucrania hasta Oriente Medio o algunos escenarios en África y Asia, el acceso continuado a armamento exterior no solo permite sostener los conflictos, sino que contribuye a su intensificación y a su prolongación en el tiempo.

En este sentido, los datos permiten señalar algunos escenarios especialmente sensibles donde el aumento de las importaciones de armamento parece estar directamente vinculado con dinámicas de confrontación bélica. Es el caso de India y Pakistán, con enfrentamientos recientes, o Pakistán con Afganistán; de China y Taiwán, en un contexto de creciente tensión en el que Japón, Australia y otros aliados de EEUU se rearman de manera intensa; de Israel con Irán y su entorno regional; o de Arabia Saudí y otros países del Golfo.

Pueden señalarse asimismo focos como Marruecos y Argelia, o incluso algunos países del sudeste asiático como Tailandia y Camboya. En todos estos casos, parece una obviedad que el incremento del armamento no esté desligado de la posibilidad de conflictos presentes o futuros, pero en otros casos también. ¿Acaso Donald Trump sería capaz de llevar a cabo una política que combina amenazas, retórica belicista y coerción económica para imponer sus intereses sin la acumulación histórica de poder militar de su país?

Por otra parte, las relaciones armamentísticas muestran hasta qué punto el comercio de armas actúa como un mecanismo de alineamiento geopolítico. Los países no solo compran armas, sino que consolidan dependencias estratégicas con sus proveedores, lo que refuerza bloques de poder y dinámicas de confrontación que difícilmente pueden entenderse al margen de estas relaciones.

Finalmente, todo apunta a que el incremento sostenido del gasto militar y de las importaciones de armamento está configurando un escenario internacional cada vez más militarizado. Lejos de generar estabilidad, esta tendencia parece más bien alimentar un contexto de mayor inseguridad, en el que la acumulación de armas aumenta la probabilidad de nuevos conflictos y eleva el riesgo de escalada en los ya existentes.