El regulador de Nuevo México tumba la mayor operación de Iberdrola en EEUU por el caso Villarejo

El regulador del Estado de Nuevo México ha tumbado la compra por parte de Iberdrola de PNM Resources, la gran operación de la energética española para acelerar su crecimiento en el mercado de Estados Unidos y la mayor desde la adquisición de la británica Scottish Power en 2006.

El no a la operación ha sido unánime por parte de los cinco miembros de la comisión, que han considerado que los riesgos del acuerdo superan los beneficios prometidos a los contribuyentes estatales. En su rechazo ha sido determinante la imputación de varios directivos de Iberdrola en el caso Villarejo, incluyendo su presidente, Ignacio Sánchez Galán.

El grupo español, que pretendía absorber PNM a través de su filial Avangrid, sufre un duro revés en su gran operación en Estados Unidos, que suponía un valor de empresa implícito de unos 8.300 millones de dólares (unos 7.007 millones de euros), considerando una deuda neta más ajustes de aproximadamente 4.000 millones de dólares (unos 3.377 millones de euros).

La adquisición suponía crear una de las mayores compañías del sector norteamericano, con diez eléctricas reguladas en seis Estados (Nueva York, Connecticut, Maine, Massachusetts, Nuevo México y Texas) y el tercer operador de renovables del país, con una presencia total en 24 estados.

Fuentes de Iberdrola mostraron a Europa Press su “decepción” por esta decisión “injusta” e indicaron su intención de recurrir al Tribunal Supremo de Nuevo México. También recordaron que la operación contaba con el visto bueno en todos los anteriores permisos de distintos organismos y con el respaldo de los grupos de interés.

“Esperamos algún día darle la bienvenida a Nuevo México a la familia Avangrid”, añadieron las mismas fuentes, que subrayaron que, de todas maneras, la adquisición de PNM Resources “es sólo una operación más” y que su filial estadounidense es ya “un gran líder” en Estados Unidos y “seguiremos trabajando”.

Por su parte, el presidente y consejero delegado de PNM Resources, Pat Vincent-Collawn, mostró su decepción por la decisión del regulador y consideró que no se habían tenido en cuenta “los méritos de los acuerdos alcanzados por las partes y también se rechazó la solicitud de escuchar argumentos orales”.

“Presentamos un acuerdo que fortalecería el futuro de Nuevo México al asociarnos con una empresa global para enfrentar los desafíos del cambio climático mientras se garantiza un servicio asequible y confiable para los clientes de PNM en los próximos años”, lamentó en un comunicado.

Junto con la alternativa de recurrir esta decisión al Tribunal Supremo, Avangrid podría estudiar la retirada de la oferta por PNM o presentar otra.

Cinco agencias federales y la Comisión de Servicios Públicos de Texas ya habían completado sus revisiones y aprobaron la fusión, que solo estaba pendiente de la Comisión de Regulación Pública de Nuevo México. Antes de esta votación definitiva, los miembros del organismo ya habían mostrado sus dudas en el respaldo a la operación debido a su preocupación por el historial en los servicios públicos de Avangrid en Maine y a la investigación en España a Iberdrola por el 'caso Villarejo'.

La combinación de Avangrid y PNM, con aproximadamente 4,1 millones de puntos de suministro, base de activos regulados (RAB) de aproximadamente 14.400 millones de dólares (unos 12.157 millones de euros), más de 168.000 kilómetros de redes de distribución y transporte y aproximadamente 10,9 gigavatios (GW) de capacidad instalada, iba a suponer un acelerón en el crecimiento del Grupo Iberdrola en Estados Unidos.

Pese a este revés, Iberdrola, a través de su filial, cuenta con un papel destacado en el mercado estadounidense, donde es el tercer mayor operador de energía eólica del país y cuenta con aproximadamente 39.000 millones de dólares (unos 25.619 millones de euros) en activos y opera en 24 estados.

Avangrid cuenta con dos líneas de negocio principales: Avangrid Networks, que posee y opera ocho servicios de electricidad y gas natural y atiende a más de 3,3 millones de clientes en Nueva York y Nueva Inglaterra; y Avangrid Renewables, que posee y opera una cartera de instalaciones de generación de energía renovable en los Estados Unidos.

La filial de Iberdrola tiene más de 7.000 megavatios (MW) de generación eólica y solar controlada y en propiedad en los Estados Unidos y está desarrollando el primer parque eólico marino a escala comercial en los Estados Unidos, el proyecto Vineyard Wind 1 de 800 MW.

Asimismo, sus desarrollos en eólica marina en Nueva Inglaterra y Carolina del Norte/Virginia podrían representar una inversión total superior a los 15.000 millones de dólares (unos 13.251 millones de euros) en los próximos años.

Además, posee una cartera de más de 20 GW de diversos proyectos de energías renovables en todas las regiones geográficas de Estados Unidos. Avangrid prevé unas inversiones a 2025 de más de 20.000 millones de dólares (unos 17.668 millones de euros) en todos los negocios en el país, lo que dará lugar a una capacidad de 9 GW de energía eólica terrestre, 2,6 GW de energía solar y 1,6 GW de energía eólica marina.