Askatuak Gipuzkoa: el baloncesto profesional y formativo guipuzcoano se fusiona en un nuevo equipo único

Después de años avanzando por separado, Askatuak y Gipuzkoa Basket, los dos principales clubes de baloncesto de Donostia, unirán fuerzas en un solo equipo. Con enfoques complementarios, la nueva estructura ofrecerá un recorrido completo en las categorías del deporte de la canasta. La próxima temporada, que comenzará oficialmente en julio, la unificación será efectiva bajo el nombre Askatuak Gipuzkoa.

Iñaki Almandoz, presidente de Askatuak, explica a este medio que el proceso ha sido impulsado por “amigos comunes que favorecen el diálogo”. Tras más de 50 años de trayectoria de Askatuak y 25 de Gipuzkoa Basket, ambas entidades reflexionaron sobre sus caminos y se preguntaron “por qué no” unir fuerzas. Comenzó a gestarse la unificación en 2023.

La distancia entre ambos clubes no responde a conflictos, sino a modelos distintos. Almandoz señala que Askatuak ha centrado su labor en la formación deportiva, mientras que Gipuzkoa Basket ha apostado por el ámbito profesional. Por ello, la integración no implica solapamientos. “Hay sitio para todos”, afirma el presidente.

Aunque Askatuak destaca por su labor formativa, su origen competitivo se remonta a 1975, cuando, bajo el nombre Dicoproga, fue campeón de Segunda División a nivel estatal y logró el ascenso a la elite. Ya como Askatuak, el club llegó a competir en la máxima categoría y en torneos europeos como la Copa Korac. Algunos jugadores como Essie Hollis, luego héroe en Vitoria, o Abdul Jeelani, ex de los Blazers y los Mavericks en la NBA, jugaron con la camiseta del club.

Sin embargo, los problemas económicos marcaron su trayectoria posterior, con descensos, renuncias y pérdidas institucionales. A partir de los años noventa, el club reorientó su actividad hacia la formación, reconocida en Gipuzkoa. Mientras, ha mantenido presencia en competiciones como la EBA, LEB Plata y otras ligas nacionales.

Coincidiendo con el 25 aniversario de Askatuak, nació Gipuzkoa Basket como proyecto orientado al baloncesto profesional. Tras unos inicios irregulares, en la temporada 2004-2005 logró el ascenso a la ACB, consolidándose en la elite. El club fue ganando respaldo social, aunque dos temporadas después descendió de categoría.

Desde entonces, su trayectoria ha estado marcada por ascensos y descensos. Entre sus hitos destaca la temporada 2011-2012, cuando alcanzó la Copa del Rey y disputó el 'play-off' por el título. Por la plantilla han pasado David Doblas, Jorge Gutiérrez, Raulzinho Neto o Sergi Vidal, y por el banquillo Pablo Laso. No obstante, la inestabilidad deportiva y económica reapareció en años posteriores, agravada por el impacto de la pandemia.

La unificación, calificada como “estratégica” por Almandoz, busca “aunar fuerzas para hacer las cosas mejor de cara al futuro”. La integración de la formación y el ámbito profesional permitirá que el talento guipuzcoano pueda progresar “aquí mismo”, sin necesidad de “irse a otra provincia”, concluye el presidente de Askatuak. Tiene la esperanza de que cada equipo “sume lo que uno tiene y el otro no” para hacer fructífera la unificación.