El Gobierno vasco aprueba su ley de desarrollo rural en el contexto de un aumento “llamativo” de la población en la pandemia

El Gobierno vasco ha aprobado este martes el proyecto de Ley de Desarrollo Rural del País Vasco que tiene como reto sostener y atraer población a los núcleos rurales para que el desarrollo rural “avance en pie de igualdad” con el desarrollo urbano y se produzca un impulso a las actividades económicas de los sectores agrícola, ganadero y forestal. La norma no orilla que la pandemia ha provocado un “incremento llamativo” de la población en esas áreas.

El documento prevé la creación de la Red vasca de Desarrollo Rural y posicionar al medio rural como “factor fundamental en el desarrollo y la cohesión económica, social y territorial del país”. El texto ha sido elaborado por el Departamento de Desarrollo Económico, Sostenibilidad y Medio Ambiente en colaboración con las Diputaciones Forales y con la participación directa de los entes sectoriales implicados, según ha explicado la consejera, Arantxa Tapia, en la rueda de prensa posterior al consejo de Gobierno, recoge Europa Press.

Esta Ley -que sustituirá a la actualmente vigente, que data de 1998- marcará, según ha apuntado, una nueva estrategia de desarrollo rural al incorporar un enfoque que integra el concepto de ruralidad y avanza hacia “una concepción de desarrollo territorial en línea con la Política de Cohesión Territorial que impulsa la UE”. Se busca, según ha explicado, una “mayor coordinación e interactuación” del conjunto de políticas públicas, y un “impulso mantenido y específico” a las actividades económicas de los sectores agrícola, ganadero y forestal como “actividades inherentes a las zonas rurales”. Además, la nueva ley cuenta con un enfoque “rural proofing” buscando que las distintas políticas que se diseñen tengan en cuenta su afección en el espacio rural vasco, de manera que “se trata de aplicar una lente rural a las políticas y programas que emanen de otros Departamentos”.

Este anteproyecto se ha elaborado en un momento en el que, según los datos del actual Programa de Desarrollo Rural correspondientes a 2012, solo un 8,3% de la población vasca vive en municipios con una densidad de población menor a 150 habitantes por kilómetro cuadrado, considerados como municipios rurales por la OCDE. Tapia ha destacado que la evolución de la población de los municipios más rurales ha conseguido consolidarse en el inicio el siglo XXI, bien porque se mantuvo o se incrementó entre los años 2001-2018. No obstante, la pandemia ha provocado un “incremento llamativo” en algunos núcleos de escasa población en Álava y la consejera ha indicado que esperan poder mantener y garantizar la calidad de vida en estas zonas para que permanezcan en estas localidades.

Según ha explicado, la búsqueda de una mejor calidad de vida ha provocado que en la comarca de Montaña Alavesa en 2020 y 2021 la población haya crecido un 7,1%; en la comarca de Valles Alaveses un 2,47%, con 228 personas empadronadas más; y en la comarca de Estribaciones del Gorbea un aumento del 2,80%, con 274 nuevas personas empadronadas. Tapia ha indicado que el objetivo de la futura ley es posicionar al medio rural vasco como “un factor fundamental en el desarrollo y la cohesión económica, social y territorial del país”, de manera que se incorpore “en pie de igualdad al resto del territorio en términos de innovación, modernidad, emprendimiento y con ello ayude a lograr una nueva visión, más integrada, de país”.

Todo ello, según ha manifestado, sin obviar el “papel estratégico” que la actividad agraria juega en la gestión territorial y medioambiental de Euskadi, además de su papel económico y proveedor de alimentos. Esta nueva Ley persigue, por tanto, que el desarrollo sostenible de las zonas rurales contribuya “al desarrollo de Euskadi” en su conjunto, para que estas zonas “sean lugares atractivos donde vivir y emprender, desde una perspectiva de cohesión e igualdad de oportunidades”.

Tapia ha indicado que no es una apuesta nueva pero sí se pretende reforzar a través de los programas de ayudas existentes para el impulso a la diversificación y al desarrollo económico para el apoyo a iniciativas público-privadas -Programas Erein y Leader-. A modo de ejemplo, ha destacado que cerca del 97% de los habitantes de Euskadi tienen acceso a la banda ancha ultrarrápida y ha subrayado que la Comisión Europea premió al PEBA Euskadi (Plan de despliegue de Banda Ancha) en la edición European Broadband Award 2019, en la categoría de extensión de servicios de banda ancha ultrarrápidos en zonas rurales.

El anteproyecto de ley contempla la implantación de una nueva gobernanza avanzada que “actúe transversalmente en el medio rural”, así como el desarrollo o modificación de instrumentos vigentes (financieros, organizativos, de planificación, zonificación y normativos), y la creación de nuevos instrumentos para esta nueva estrategia.

Esa estrategia se sustancia en la constitución de una Red de Desarrollo Rural, un nuevo órgano compuesto por representantes institucionales y equipos técnicos del Gobierno Vasco, Diputaciones Forales, EUDEL, ACOA-AKE (Asociación de Concejos de Álava), Cuadrillas, Hazi (Lurralde), Asociación de Desarrollo Rural, Grupo de Acción Local y en general, otro tipo de organizaciones territoriales y sectoriales de referencia y agentes implicados en el despliegue de los Programas Comarcales de Desarrollo Rural.

La nueva ley se estructura en torno a cuatro capítulos, el primero de ellos desarrolla las disposiciones generales y sus principios y objetivos, mientras que en segundo capítulo se recogen los principales instrumentos de planificación previstos para la alineación de los proyectos e iniciativas locales a las políticas institucionales a impulsar. Por su parte, el capítulo III desarrolla la gobernanza de las distintas actuaciones a impulsar en las zonas rurales vascas y el último capítulo establece determinadas reglas y principios para la financiación de las actuaciones de desarrollo rural.

Estas reglas parten de un enfoque de cohesión territorial, estableciendo la coparticipación de los distintos programas operativos de Euskadi ligados a Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (EIE). Asimismo, fomenta y deja abierta la posibilidad de la aplicación del enfoque multifondo en determinadas zonas o espacios rurales cuando “sea conveniente y posible”.

Tapia ha recordado que, con la Ley de 1998, Euskadi ya fue pionera a nivel estatal y europeo en la puesta en marcha de una Política de Desarrollo Rural que incluyese conceptos como la multifuncionalidad del medio rural, la aplicación del enfoque Leader, la colaboración público-privada, la participación de los habitantes de dichas zonas para diseñar esos programas basándose en los retos de cada territorio, tratando de buscar soluciones a nivel local. En este momento, tras numerosas transformaciones y tendencia que han afectado “de lleno” al medio rural, el Gobierno ha considerado que se está en un “momento idóneo” para poner en marcha esta nueva Ley que “permita articular nuevos mecanismos e instrumentos que favorezcan el desarrollo sostenible de las zonas rurales”.