En esta época de autoritarismos, el abuso 'online' contra mujeres se dispara

La misoginia online ahora está firmemente establecida como una táctica clave en el manual autoritario del siglo XXI. Esta no es una tendencia nueva, pero ahora está siendo sobrealimentada por herramientas generativas de IA que hacen que sea más fácil, más rápido y más barato que nunca perpetrar violencia en línea contra las mujeres en la vida pública, desde periodistas hasta defensoras de derechos humanos, políticas y activistas.

Los objetivos son claros: ayudar a justificar la reversión de la igualdad de género y los derechos reproductivos de las mujeres; enfriar la libertad de expresión de las mujeres y su participación en la deliberación democrática; desacreditar a las que dicen la verdad; y allanar el camino para la consolidación del poder autoritario.

Estos no son los desvaríos de una “dama loca de gatos” o una “puta gorda y fea”, aunque me han llamado ambos. Este análisis se basa en datos fríos, y francamente aterradores, de una nueva investigación que dirigí, que acaba de ser publicada por ONU Mujeres.

Para el informe 'Punto de inflexión: La escalofriante escalada de la violencia en línea contra las mujeres en la esfera pública' mi equipo y yo encuestamos a cientos de mujeres en periodismo, derechos humanos y activismo en 119 países, documentando sus experiencias con la violencia en línea y los daños en el mundo real que desencadena.

Lo que encontramos es una escalada aguda y potencialmente mortal en la incidencia de la violencia en línea que se convierte en un daño en el “mundo real”. Esto es más agudo para las mujeres periodistas, donde vemos una aceleración dramática en esta trayectoria.

Cuando encuestamos a este grupo en 2020, una quinta parte de ellas reportó ataques fuera de línea, abuso y acoso relacionados con la violencia en línea que habían experimentado. Pero cuando repetimos la encuesta cinco años después, esa estadística alarmante se había más que duplicado, hasta el 42%. Estas mujeres han sido golpeadas, agredidas e incluso acosadas en compañía de sus hijos.

Estas amenazas se ven reforzadas por la incorporación de herramientas de IA generativa que permiten la tergiversación y el descrédito casi instantáneos de mujeres periodistas a través del despliegue de deepfakes y cosas peores. Descubrimos que más del 19% de las mujeres periodistas habían experimentado lo que creían que era violencia en línea asistida por IA.

La trayectoria de violencia fuera de línea representa un círculo vicioso y autoperpetuante. El acoso y las amenazas online generan ataques fuera de línea, y el abuso fuera de línea, como los actores políticos dirigidos a mujeres periodistas durante las apariciones públicas, puede desencadenar una escalada de violencia online que, a su vez, puede exacerbar los riesgos fuera de línea.

Este ciclo de violencia es aún más peligroso cuando el abuso proviene de figuras políticas poderosas. Estos abusos de poder forman parte de una continuación de la violencia que sufren las mujeres en la vida pública en todo el mundo. He estudiado docenas de casos emblemáticos de violencia online contra mujeres periodistas, desde México hasta India y Sudáfrica, y desde el Reino Unido y los Estados Unidos hasta Filipinas. Mi nueva jefa, la premio Nobel Maria Ressa, ha sido amenazada con ser violada “hasta la muerte”. Pero ninguno fue más escalofriante que el de la periodista de investigación maltesa Daphne Caruana Galizia, cuyo asesinato estuvo relacionado con años de violencia misógina online hacia ella antes de su muerte.

La impunidad de la violencia en línea ayuda e incita a la impunidad de los delitos contra las mujeres periodistas. Es hora de actuar con urgencia para hacer cumplir la rendición de cuentas tanto para los autores de la violencia en línea basada en el género como para los grandes actores tecnológicos que permiten y amplifican tales ataques.