El túnel de Bielsa-Aragnouet cumple 50 años: “Cambió la historia de este territorio”

El túnel de Bielsa-Aragnouet, inaugurado el 5 de noviembre de 1976, ha celebrado este sábado su 50 aniversario con un acto en Bielsa al que ha asistido el presidente del Gobierno de Aragón, Jorge Azcón. El paso fronterizo, que en 2025 registró casi 394.000 vehículos, “cambió la historia de este territorio”, según Azcón, que ha atribuido su origen a la iniciativa de tres alcaldes de ambos lados de la frontera y al esfuerzo económico de los vecinos de Bielsa, que avalaron un crédito municipal de seis millones de pesetas que no terminó de pagarse hasta 1995.

El presidente ha recordado que, antes de la apertura del túnel, los habitantes del valle tenían que cruzar la montaña a caballo para llegar a Francia y que las posibilidades de desarrollo de la zona eran muy limitadas. La infraestructura “rompió décadas de aislamiento”, ha señalado, y acercó Bielsa y el Sobrarbe a Francia y al resto de Europa.

Azcón ha puesto el foco en Vicente Mir, alcalde de Saint-Lary-Soulan; Roque Gistau, alcalde de Bielsa, y Jean Pichon, alcalde de Aragnouet, a quienes ha presentado como impulsores de un proyecto que concebía los Pirineos como “un espacio de encuentro y oportunidades” para los pueblos de las dos vertientes. También ha subrayado el papel de los vecinos de Bielsa, que “no se limitaron a esperar que las administraciones hicieran realidad aquella infraestructura” y se implicaron personalmente en su financiación durante casi veinte años.

Dos tercios del turismo, de Francia

Según el presidente, el túnel transformó la economía del valle, favoreció el turismo, el comercio y los servicios y contribuyó a generar empleo. La cercanía de la estación de esquí de Piau Engaly, la llegada de visitantes franceses y el auge del senderismo, el barranquismo, la escalada o la bicicleta de montaña forman parte de ese cambio. En la actualidad, alrededor de dos tercios del turismo que recibe la zona procede de Francia, ha indicado.

El tráfico sigue creciendo. Hasta finales de octubre de este año habían circulado por el túnel más de 366.500 vehículos, un 3,7% más que en el mismo periodo de 2025, lo que sitúa el paso cerca de los 400.000 desplazamientos anuales. Por eso, ha advertido Azcón, cada cierre tiene consecuencias que van “mucho más allá de un problema de movilidad” y afectan a negocios y trabajadores de ambos lados de la frontera, en una comarca que conoce bien las dificultades de la despoblación.

Diez días cerrado por los aludes

El presidente ha reconocido que garantizar la apertura del túnel durante todo el año es uno de los retos pendientes: el pasado invierno, los aludes obligaron a mantenerlo cerrado durante diez días. Para reducir ese riesgo, ha citado el proyecto europeo HERMES, liderado por la Agrupación Europea de Cooperación Territorial Pirineos-Pyrénées, que moviliza 3,38 millones de euros en el conjunto del Pirineo central hasta junio de 2027. Cerca de 1,9 millones corresponden a actuaciones en Aragón –1,45 millones de ellos, del Departamento de Fomento–, entre ellas la protección frente a avalanchas en el acceso al túnel por la A-138 y el uso de drones para vigilar las laderas con riesgo de aludes.

Azcón ha enumerado además otras inversiones del Ejecutivo autonómico en la comarca: 11,15 millones de euros del Plan Extraordinario de Carreteras en el Sobrarbe y 7,5 millones para acondicionar y asfaltar los 25 kilómetros de pista que unen Plan y Chía. A ello se suma el nuevo mapa concesional de transporte público, que permitirá dar servicio a 73 núcleos de población que hasta ahora no lo tenían, mejorará las frecuencias hacia los centros de salud, el Hospital de Barbastro y Boltaña, la capital comarcal, e incluirá una rebaja del 10 % en las tarifas.

Canfranc y la Travesía Central

El presidente ha aprovechado el aniversario para reivindicar que Aragón necesita “conexiones transfronterizas modernas, seguras y competitivas” para sus empresas, su capacidad logística y el turismo. En ese sentido, ha reiterado la defensa de la reapertura de la línea internacional del Canfranc y ha reclamado al Gobierno francés que agilice las actuaciones pendientes en su territorio. También ha insistido en la recuperación de la Travesía Central del Pirineo, que el Gobierno de Aragón defiende ante las instituciones europeas como una infraestructura estratégica.

Azcón ha cerrado su intervención recordando que, hace medio siglo, tres alcaldes entendieron que conectar ambos lados de los Pirineos era una necesidad para sus vecinos, y que estos estuvieron dispuestos a asumir sacrificios para que el proyecto saliera adelante.