El Puerto de València, primero del mundo en usar una apiladora de contenedores que funciona con hidrógeno

El Puerto de València ya es el primer y único recinto europeo y del mundo en utilizar en operativa real una ReachStacker o apiladora capaz de mover contenedores de más de 30 toneladas usando el hidrógeno como único combustible. Y para mostrarlo, ha organizado este martes una visita pública de los tres pilotos desarrollados en el marco de H2PORTS (proyecto europeo coordinado por la Fundación Valenciaport en estrecha colaboración con la Autoridad Portuaria de València) donde se ha podido ver trabajando in situ la ReachStacker, la cabeza tractora 4x4 propulsada por hidrógeno y la estación móvil de suministro de este combustible limpio.

El evento de demostración se ha desarrollado primero en el salón de actos de la Autoridad Portuaria de Valencia (APV), y posteriormente en las terminales MSCTV y Valencia Terminal Europa (VALTE) del Grupo Grimaldi, donde los participantes han podido ver las máquinas en funcionamiento.

La inauguración de la jornada ha contado con la presencia de Francesc Sánchez, director de la APV; Antonio Torregrosa, director general de la Fundación Valenciaport; Federico Torres, director de Transición Ecológica de APV; Mirela Atanasiu, directora ejecutiva de Clean Hydrogen Partnership (entidad financiadora del proyecto); y Josep Sanz, director de Transición Energética y Sostenibilidad de la Fundación Valenciaport y coordinador del proyecto H2PORTS.

Durante el evento, los asistentes han podido observar en directo las prestaciones del prototipo de ReachStacker de pila de combustible de hidrógeno desarrollado por Hyster el cual se ha mostrado en operativa real en la terminal de contenedores MSCTV. La ReachStacker de hidrógeno expuesta es una innovadora solución de cero emisiones que utiliza una pila de combustible del fabricante Nuvera para convertir el hidrógeno en electricidad.

Según han informado fuentes de la APV, la máquina llegó a la terminal de MSC para realizar pruebas en septiembre de 2023, convirtiéndose en la primera máquina tipo ReachStacker en Europa que utiliza tecnologías de pilas de combustible de hidrógeno para equipos de manipulación portuaria en condiciones reales de funcionamiento. El hidrógeno se almacena a bordo de la ReachStacker en depósitos de alta presión que pueden rellenarse en 10-15 minutos. La pila de combustible de hidrógeno suministra energía a los motores eléctricos o la devuelve a las baterías en función de la demanda de la tarea, al tiempo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación acústica en comparación con una alternativa diésel y con un rendimiento similar. Asimismo, la eliminación del motor diésel, la transmisión y otros componentes de accionamiento mecánico de la ReachStacker puede ayudar a los puertos a reducir los costes de explotación.

Según ha señalado Sven Valentín, director de la terminal MSC en València (MSCTV), “el Puerto de València es el primero del mundo en operar con una máquina apiladora de contenedores que funciona exclusivamente con hidrógeno y esto es posible gracias al compromiso de las empresas portuarias con la estrategia y los proyectos de descarbonización de la APV que harán posible que los recintos valencianos estén totalmente descarbonizados en 2030”.

Por su parte, Jan Willem Van Der Brand, representante de Hyster -marca que ha desarrollado el vehículo-, ha desgranado las capacidades y el funcionamiento de la ReachStacker destacando que “gracias a esta colaboración con el Puerto de València se ha desarrollado este prototipo y se va a poner a prueba la viabilidad de la apiladora, cuyo funcionamiento está resultando todo un éxito”.

Los asistentes también se han desplazado a la terminal de VALTE donde han podido conocer al detalle la primera cabina de camión 4x4 o “cabeza tractora de terminal portuaria” en el mundo propulsada con hidrógeno, que ha sido desarrollada por ATENA con el apoyo de ENEA y la Universidad Parthenope de Nápoles. El tractor de terminal cargado con hidrógeno renovable ha realizado una demostración de su autonomía, fiabilidad y potencia enganchando un remolque de camión y realizando un recorrido por la terminal. La prueba ha sido observada por los más de 150 asistentes a la demostración que han visto cómo el único residuo de la combustión del hidrógeno eran gotas de agua.

Este tractor de terminal cuenta con una cadena cinemática híbrida de pila de combustible/batería que permite al vehículo realizar todas las tareas intensivas que se requieren durante las operaciones de carga y descarga. Su sistema de almacenamiento de hidrógeno, formado por cuatro tanques de tipo 3 (350 bar), tiene una capacidad total de unos 12 kilogramos, lo que garantiza un funcionamiento continuo de al menos 6 horas antes de repostar, lo que corresponde a la duración media de un turno de trabajo.

El motor eléctrico es un dispositivo ligero y eficaz, especialmente adecuado para aplicaciones que requieren mucha potencia. Está alimentado por una batería LiFePO4 de alto rendimiento, con una capacidad energética de 25 kWh, y por una pila de combustible Ballard de 70 kW. En concreto, el motor eléctrico puede recibir energía para la tracción de la pila de combustible y la batería simultáneamente o cargar la batería durante el frenado o las deceleraciones. Al mismo tiempo, la pila de combustible puede suministrar energía tanto al motor eléctrico como a la batería, en caso necesario. La cadena cinética híbrida muestra una alta eficiencia operativa, ya que es capaz de recuperar una parte importante de la energía cinética generada, pudiendo llegar a valores de recuperación de un 25%.

Además, los participantes han visitado la hidrogenera, desarrollada por el Centro Nacional del Hidrógeno (CNH2) y han conocido los detalles de la gestión del suministro y repostaje de hidrógeno realizada por la empresa Carburos Metálicos. Esta estación de suministro se compone de una parte fija, ubicada en el muelle de la Xità y de una parte móvil, que es con la que se realizan los repostajes.

Los técnicos del CNH2 y Carburos Metálicos han explicado a los asistentes cómo han llevado a cabo la operación de repostaje de hidrógeno de la ReachStacker, durante la cual ha sido necesario que la parte móvil de la hidrogenera, que almacena el hidrógeno comprimido a 300 y 450 bar e incluye un dispensador, se desplace hasta la terminal MSCTV. Durante el primer periodo de pruebas se han realizado con éxito los tests de funcionamiento del repostaje de aproximadamente 30 kilogramos de hidrógeno de la ReachStaker, llevando a cabo las tareas de optimización según los protocolos de repostaje, cumpliendo con los límites y procedimientos establecidos en la normativa de aplicación.

Está previsto que las pruebas piloto, iniciadas a mediados del pasado mes de septiembre, se alarguen hasta diciembre de 2024 sometiendo a las máquinas a las condiciones reales de operación en una terminal portuaria.

El hidrógeno es un portador de energía limpia con las ventajas de su fácil almacenamiento y, cuando se utiliza, no produce más emisiones que las de calor y agua. La pila de combustible de hidrógeno convierte el H2 en electricidad, lo que da como resultado un equipo con cero emisiones que, si se combina con el uso de hidrógeno renovable, también es neutro en carbono. Esta tecnología presenta algunas ventajas en comparación con otras tecnologías de emisiones cero disponibles, como las versiones eléctricas puras. Esta versión de hidrógeno también presenta una buena autonomía, un breve tiempo de repostaje y bajos costes de mantenimiento.

Para Francesc Sánchez, director general de la Autoridad Portuaria de València, “este proyecto reafirma nuestro compromiso con la descarbonización, el uso de energías que sean alternativas a los combustibles fósiles y nos ayuda a alcanzar los objetivos marcados en la estrategia Valenciaport 2030: Cero emisiones”.

Por su parte, Federico Torres, responsable de Transición Energética en Valenciaport, ha explicado la diversidad de proyectos en los que trabaja la APV para abastecerse al 100% de energías alternativas: subestaciones eléctricas para que los barcos puedan conectarse a la red eléctrica, fotovoltaicas, hidrógeno, la energía undimotriz y la eólica.

Para Antonio Torregrosa, director general de la Fundación Valenciaport “uno de los elementos de competitividad de este puerto ha sido la innovación. Por ello, desde hace tiempo, hemos probado todo tipo de tecnologías que han hecho que éste sea un puerto referente en el mundo en sostenibilidad, digitalización y eficiencia”.

Finalmente, Mirela Atanasiu, Executive Director ad Interim - Clean Hydrogen Partnership, ha reconocido “el esfuerzo de todos los técnicos, empresas y consorcios que han colaborado en este proyecto pionero y que sirve como ejemplo para todos los puertos del mundo”.