Noventa años de la institucionalización de la ikurriña como bandera oficial vasca: “Es la enseña y el orgullo de un país”

En el marco del amplio programa de actos conmemorativos por el nonagésimo aniversario del Gobierno de Euzkadi, que nació en plena Guerra Civil y fue la primera experiencia autonómica vasca, este lunes le ha tocado el turno al aniversario de la oficialidad de la ikurriña como bandera vasca. “Es la enseña y el orgullo de un país que funciona, y va a seguir funcionando, venga lo que venga y pase lo que pase a futuro”, ha solemnizado el lehendakari, Imanol Pradales, desde una sala del palacio presidencial de Ajuria Enea, en Vitoria, donde se ha instalado ya una vitrina con una bandera original de 1937 que fue rescatada de la sede del exilio en la Avenue Marceau de París cuando la ciudad fue ocupada por las fuerzas nazis.

La bandera vasca fue un invento de Sabino Arana y de su hermano Luis y data de 1894. La concibieron como enseña vizcaína. Marian Moreno, del Museo del Nacionalismo Vasco, escribió en 2020 que el rojo simbolizaba a Bizkaia, el aspa verde la foralidad y soberanía del árbol de Gernika y el blanco el catolicismo. Es previa incluso a la fundación del PNV, que es de 1895.

Lo que vino después hasta su primera oficialidad en 1936, en octubre, fueron décadas de avatares. Y éstos incluyen, por ejemplo, un curioso episodio en Begoña —entonces municipio separado de Bilbao— durante una visita del entonces jefe del Estado, el rey Alfonso XIII. Según recogen crónicas periodísticas de la época, en la “sociedad nacionalista”, el equivalente a un 'batzoki', “los bizkaitarras vitorearon al rey” mientras los carlistas sólo lo hacían a España y no al representante de la dinastía borbónica. El diario liberal 'La Crónica Meridional' narró que los peneuvistas aplaudieron “frenéticamente” al bisabuelo del actual monarca. Después, izaron la bandera “en uno de los balcones y al pasar el Rey por frente al edificio, le hizo un saludo militar”.

La ikurriña fue prohibida en la dictadura de Miguel Primo de Rivera, emergió en la II República, también en actos nacionalistas como el Aberri Eguna, y se convirtió en bandera oficial vasca por vez primera el 21 de octubre de 1936 junto a la roja, amarilla y morada de España antes de volver a la clandestinidad en 1937. Su institucionalización fue a través de un decreto firmado por el lehendakari, José Antonio de Aguirre, que llevaba dos semanas exactas en el cargo. La sublevación se produjo en julio y, en plena Guerra Civil, las Cortes Generales refugiadas en Valencia aprobaron en octubre el Estatuto vasco que se venía gestando desde 1931. La de los símbolos fue una de las primeras medidas.

“El Gobierno Provisional de Euzkadi tiene entre sus funciones la de dotar a la entidad pública a quien representa de los distintivos y emblemas que haya de utilizar el País Vasco en su vida oficial. Entre ellos han de figurar el emblema del Gobierno y la bandera o pabellón, ambos de uso uniforme y obligatorio, símbolos de esa nueva entidad surgida a la vida pública oficial con la promulgación del Estatuto de Autonomía aprobado en los términos previstos por la Constitución de la República Española de diciembre de 1931. Integran al presente territorio de Euzkadi Araba, Gipuzkoa y Bizkaya, previéndose en el Estatuto la incorporación a este territorio de Nabarra. Por esto el emblema del Gobierno de Euzkadi ha de contener, eliminando de él los atributos que significaban poderes monárquicos o señoriales, o simbolizaban luchas fraticidas de las tierras vascas, las armas de Araba, Gipuzkoa, Bizkaya y Nabarra, en un solo blasón de cuatro cuarteles cercado por una corona de hojas de roble, recuerdo del árbol de las libertades vascas de Gernika. La bandera ha de ser aquella en la que se ha recogido la unidad vasca y que el uso, cada vez más general por toda la extensión de las tierras vascas, ha sancionado como tal símbolo de la unidad de éstas, formada por Arana Goiri'tar Sabin, creador del apelativo de Euzkadi y de su bandera, su descripción se hace constar en la parte dispositiva de este Decreto”, se podía leer en el Boletín Oficial del País Vasco. Ese texto también estaba expuesto este lunes en Ajuria Enea.

El artículo segundo de la disposición añadía que “la bandera de Euzkadi llevará sobre fondo rojo bermellón un aspa verde vivo y superpuesta una cruz blanca, los cuales llegarán, respectivamente, hasta los ángulos y los puntos medios de los lados de la bandera”. Y disponía, igualmente, que “la anchura de las bandas de estas figuras será de 0,20 m. cada una para un pabellón de cinco metros en horizontal y dos metros ochenta centímetros en vertical. reduciéndose o ampliándose proporcionalmente las medidas según el tamaño total de la enseña”. “Todas las Corporaciones y Centros oficiales quedan obligados al empleo de estos distintivos como únicos que representan a Euzkadi, izándose la bandera descrita en sus fachadas y en las de los edificios escolares, junto a la bandera de la República, en expresión de la legalidad vigente, los días en que se halle dispuesto el engalanamiento de los mismos”, dictaba Aguirre, que era del PNV.

Sin embargo, el decreto omite que no fue el PNV sino el PSOE el que promovió la oficialidad de la bandera. Aquel era un Gobierno de coalición integrado por los nacionalistas, los socialistas, otra fuerza abertzale, ANV, los comunistas del PCE y dos partidos republicanos, IR y UR. La idea fue del consejero socialista de Industria, Santiago Aznar. El veterano dirigente nacionalista Iñaki Anasagasti, descendiente de Aznar, destaca que fue una necesidad para identificar como vascas las embarcaciones en un contexto en cada familia política usaba sus símbolos. Se puede leer aquí la biografía de este socialista.

“Ya antes de 1936, simbolizaba la causa de las libertades vascas y la vocación de autogobierno. Con su oficialización, a propuesta del consejero de Industria Santiago Aznar, encarnó 'la unidad férrea de todos los vascos' en un momento de máxima adversidad, que es donde 'se conocen los pueblos', tal y como subrayó el lehendakari Aguirre. Diferentes sensibilidades y tradiciones políticas aparcaron sus diferencias para defender la democracia, la libertad y la justicia social, bajo una misma bandera. Una Ikurriña que simbolizó la lucha contra el fascismo”, ha señalado Pradales en su discurso en el acto institucional, de muy pequeño formato.

Han asistido la presidenta del Parlamento, Bakartxo Tejeria, los diputados generales de Álava y de Gipuzkoa, Ramiro González y Eider Mendoza (pero no Elixabete Etxanobe de Bizkaia), los alcaldes de Bilbao y Donostia, Juan María Aburto y Jon Insausti (pero no la vitoriana Maider Etxebarria), los presidentes de las tres Juntas Generales, Irma Basterra de Álava, Ana Otadui de Bizkaia y Xabier Ezeizabarrena de Gipuzkoa, y los dos vicelehendakaris, Ibone Bengoetxea y Mikel Torres, el único no del PNV en el lugar. Torres ha asentido con la cabeza cuando Pradales cuando ha mencionado al consejero Aznar.

El lehendakari ha trazado más hitos históricos de la historia de la bandera vasca, como cuando fue colocada en 1946 en la catedral de Donostia o en 1967 en la de Burgos, en ambos casos en plena dictadura. También en 1960 cubrió el ataúd del fallecido Aguirre en el exilio. Ha mencionado que en 1976, hace ahora medio siglo, fue mostrada por Athletic Club y Real Sociedad en un derbi, aunque antes lo había hecho el Baskonia de baloncesto en Vitoria. En 1977 fue legalizada y en 1979 incorporada al Estatuto. “La bandera del País Vasco es la bicrucífera, compuesta de aspa verde, cruz blanca superpuesta y fondo rojo”, reza el quinto artículo del texto de Gernika de hace 47 años.

“La ikurriña es una bandera relativamente moderna si la comparamos con las de muchos de los estados-nación. Pero representa a una de las naciones más antiguas de Europa, que ha sabido conservar su identidad, sus tradiciones y su lengua sin diluirse en las corrientes de la historia”, ha manifestado también el lehendakari Pradales. Casi como un guía turístico, ha explicado a los invitados institucionales y después a los periodistas los cambios en una de las salas nobles del palacio presidencia, la Euskadi.

La vitrina con la ikurriña de 1937 ha sustituido un valioso Zuloaga que a todo el mundo le recordaba, por las hechuras de la mujer protagonista del cuadro, a la presidenta de la comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso. También se ha instalado cerca la portada de la publicación 'Euzkadi', realizada por el pintor Aurelio Arteta. Arteta es también una figura muy relevante: en 1937, tras el bombardeo de Gernika, el Ejecutivo vasco le encomendó un cuadro de denuncia que ha sido recuperado en fechas muy recientes por las instituciones vascas. El tríptico de la guerra, coétaneo al 'Guernica' de Pablo Picasso, se puede ver ahora en el museo Artium de Vitoria. En la sala falta por acomodar otra ikurriña un poco más moderna, la que llevaban los vascos que contribuyeron a la liberación de Francia en la II Guerra Mundial.

Para la vieja enseña de 1937, que no tiene su cuarto cuartel vacío y sí incluye las cadenas navarras, era solamente su tercer acto público. Fue recuperada en 1984 y se estrenó en el homenaje en vida al entonces lehendakari, Carlos Garaikoetxea. Eso se produjo en 2025. Poco después, fue mostrada en la visita del presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, que a finales del pasado año acudió a Vitoria y Gernika para pedir perdón por el bombardeo. En el marco del nonagésimo aniversario del autogobierno vasco, el Gobierno actual está acometiendo algunas mejoras en Ajuria Enea y poniendo en valor algunos símbolos históricos.