Crueldad e ilegalidades tras los trineos tirados por perros

La imagen idílica de perros felices tirando de trineos en un paisaje nevado es en realidad puro marketing para atraer turistas a una realidad cruel y plagada de ilegalidades. El ‘mushing’, las carreras de trineos que se venden como una actividad deportiva, es la cara visible de una industria desenmascarada por SEY Animal Welfare Finland, organización referente en bienestar animal en ese país, en una investigación presentada en España por FAADA, cuyos colaboradores en Finlandia y Noruega han grabado también imágenes desgarradoras.

FAADA lleva muchos años denunciando esta realidad estremecedora dentro de su campaña Turismo Responsable con los Animales y las imágenes obtenidas en esta investigación no dejan espacio para excusas ni justificaciones. Perros atados con cadenas que apenas les permiten moverse, ateridos y aterrorizados en minúsculas casetas congeladas en mitad de la nieve, perros famélicos entre excrementos, hembras con cachorros encerrados en jaulas frías y mugrientas sin ningún tipo de atención básica, perros heridos y enfermos, cachorros muertos en bolsas de basura...

“Ni siquiera las autoridades conocen el número real de perros destinados a esta industria, lo que dificulta enormemente su control. La rápida expansión del sector ha derivado en cría masiva, importaciones irregulares, condiciones de vida inaceptables y, en los casos más graves, actividades delictivas”, explica en su informe.

La investigación revela que algunos operadores han llegado a recurrir a prácticas ilegales para abaratar costes. La aduana finlandesa ha investigado la importación de 36.000 kilos de carne de ballena ilegal procedente de Noruega, destinada a alimentar a los perros de trineo.

Al mismo tiempo, varios empresarios han sido señalados por importar decenas de perros desde Francia y Europa Central en furgonetas, sin documentación, sin vacunas, sin desparasitación y sin pasar por veterinarios. Muchas de estas prácticas ocurren mes tras mes, y los perros realizan viajes de varios días sin poder salir del vehículo.

Una parte de los hallazgos más duros de la investigación proviene de exempleados que han aportado vídeos y pruebas. En algunos criaderos, las madres y camadas se mantienen durante largos periodos en jaulas, sin desparasitar ni vacunar. Numerosos cachorros mueren por falta de cuidados.

Cuando los perros “sobran”, y dado que casi nunca se venden a particulares, muchos pasan a ser tratados como “residuos”. Se han documentado cachorros muertos arrojados a la basura y perros enterrados o abandonados en plena naturaleza.

Otro problema estructural es la ausencia de registro de los perros en la Autoridad Alimentaria de Finlandia. Al no registrarlos, no existen cifras reales, no se controla cuántas camadas nacen y no se puede evaluar la magnitud real del problema.

Cuando las autoridades consiguen detectar irregularidades, algunos empresarios huyen a Suecia o Noruega antes de ser sancionados. En varios casos documentados por SEY, los mismos operadores reanudan allí su actividad bajo nuevos nombres, manteniendo condiciones igualmente deplorables para los perros.

“La investigación demuestra que los recursos de vigilancia son totalmente insuficientes”. Así, veterinarios supervisores de distintas regiones confirman que es imposible inspeccionar todas las granjas, algunas solo se visitan cada dos años, los inspectores trabajan solos en áreas inmensas y no se dispone de apoyo policial en situaciones potencialmente peligrosas.

Una veterinaria entrevistada describe “una lista alarmante de problemas habituales: cadenas demasiado cortas, casetas inseguras, perros extremadamente delgados, peleas constantes, madres con cachorros en pleno invierno, falta total de ejercicio, animales enfermos sin atención y trabajadores sin formación”. Muchos perros, especialmente los de subcontratistas, son “almacenados en remolques aislados y alejados de cualquier supervisión”.

Nina Lager, jefa del refugio municipal de Inari y testigo directa de la situación, afirma que las inspecciones a veces se suspenden por miedo a agresiones y por falta de apoyo policial. Además, denuncia que hoteles y agencias turísticas continúan contratando estos paseos a empresas investigadas por maltrato animal, contribuyendo sin saberlo a perpetuar el problema.

Desde FAADA alertan de que esta situación implica un enorme sufrimiento para miles de perros y que, en parte, lo que está ocurriendo es responsabilidad de la industria turística. Por eso pide tanto a viajeros particulares como a los profesionales de la industria que dejen de fomentar este negocio. “Hay infinidades de actividades que las personas que visitan estos países pueden llevar a cabo y que no implican sufrimiento animal”, asegura.

Para empezar, FAADA invita a firmar esta petición para que las agencias turísticas españolas dejen de vender estas excusiones. Hay una responsabilidad evidente en los operadores turísticos, pero también en quienes planifican un viaje y tienen la opción de contribuir con su tiempo, su dinero y su visibilidad a una industria cruel de explotación animal. Hay información suficiente como para saber o al menos intuir que detrás de esos animales hay un negocio que se aprovecha de ellos y que tiene prioridades incompatibles con su bienestar, y además hay alternativas. No hay excusas.